仙台平のハングライダー

　夏井川は、阿武隈の最高峰・大滝根山（１１９３メートル）の南斜面が水源だ。田村市滝根町からいわき市の新舞子海岸（太平洋）まで６７キロ。高地の水田の間を細々と流れ、やがて谷を刻み、いわき市の北部を潤す。

　大滝根山に降った雨は伏流水となり、西側で入水（いりみず）鍾乳洞やあぶくま洞をつくった。その鍾乳洞の間にカルスト地形の仙台平（せんだいひら＝８７０メートル）が横たわる。

　ある年の正月、ＪＲ磐越東線に並走する県道から異様な光景を見た。上空をずいぶんトビが舞っているなと思ったら、ハングライダーだった。仙台平の頂上にハングライダーの離陸場がある。その年の“初飛び”を楽しんでいたのだろう。

　先日、田村市常葉町からいわき市へ帰る途中、菅谷駅付近でハングライダーが視界に入った。車を止める場所を探しているうちに、家並みの陰に消え、枯れ田に着陸した＝写真。滝根町で、しかもパラグライダーではなくハングライダーを見るのは久しぶりだった。仙台平の頂上からはざっと１キロ。そこが着地ポイントらしい。

　田村市船引町の片曽根山（別名・田村富士＝７１９メートル）にもハングライダーの離陸場がある。田村富士の愛称が示すように独立峰だ。頂上まで車で行くことができる。仙台平も同じだ。行きやすさも離陸場向きなのだろう。

　３・１１前から行われていたことが、３・１１後も継続している。変わらずにある安心感のようなものが胸中に広がった。