交流春の大運動会

　下の孫にとっては小学校に入って初めての運動会だ。紅白リレーに出るというので、時間をみはからって午後も出かけた。上の孫は３年生。２人ともたまたま赤組だった。赤組が総合優勝をした。３回目で初めて閉会式を見た。「交流春の大運動会」と銘打った意味が初めてわかった。

　わが家のある神谷（かべや）は平六小学区。学校から運動会の案内がきた。小３と小１の孫が通うのは隣接学区の草野小。

　きのう（５月１４日）朝――。まず、平六小の運動会へ。開会式からいくつかのプログラムを見たあと帰宅し、一時、店を閉めてカミサンと草野小へ。駐車場は満パイなので、この２年そうしているように、行きつけの魚屋さんの駐車場に止めて学校まで歩いた。

　運動会の熱気に触れたあと帰宅し、昼食タイムが終わるころ、また出かけた。リレーのトップランナーは１年生＝写真。男女に分かれ、紅白各２チーム（鉢巻組と帽子組）がスタートラインに勢ぞろいする。下の孫は赤の帽子、バトンは黄色。

　保育所の年長組のとき（去年のことだが）、屋内運動会を見に行って驚いた。かけっこが速い。陸上選手のように前傾して飛び出し、腕も前後によく振れている。ジイが言うのもなんだが、無駄のない走りだ。

　私は福島高専で陸上競技部に属していた。大会では主に４００メートルとマイルリレー（１６００メートルリレー）に出た。その人間から見て（ランナーとしてだが）、下の孫の走りは短距離に向いている。鍛えようによってはもっと速くなる――そんな思いを抱いてリレーを見に行ったのだった。

　

　１年生の控えエリアそばに行って顔を合わせると、個人競技の「かけっこ」で１位になったと、赤帽のつばに張られたゴールドメダルのマークを見せた。リレーでは２番目にバトンをタッチした。

　閉会式になると、手話通訳の先生が朝礼台のわきに立った。上の孫が閉会式の「開式のことば」を述べた（３年生の役割なのだろう）。

　

　講評などが終わったあと、全員で校歌を斉唱した。福島県立ろう学校平分校の校歌も、児童たちが手話をまじえて歌った。ろう学校の分校が草野小の学区内にある。両校の「交流共同学習」はすでに３８年に及ぶという。運動会に「交流」の冠が付いているワケがこれだった。

　

　よその学校ではどうだろう。手話を学ぶことはあるのだろうか。草野小生にとっても、分校生にとっても「交流共同学習」は得難い体験になるはず。互いに相手を思いやる気持ちが自然に身に着くはず――手話をまじえて歌う児童たちの姿に、そんなことを思いながら少しウルウルした。