ホームステイ

　インドのＣＥＰＴ大学の学生たちが来る。ホームステイを引き受けてほしいと、いわき市国際交流協会からカミサンに連絡が入った。日本語はまったくダメ。英語は片言レベルだがなんとかなるかと、カミサンが引き受けた。

　２泊３日。５月２０日午後５時から２２日午前１０時前まで、正味はおよそ４１時間。これから決められた場所まで青年２人を送り届ける。

　きのうは疑似孫の１人と母親（英語教師）に協力してもらい、小３・小１の孫と両親が加わったおかげで、私は「イエス」とか「ノー」とか言っているだけですんだ。

　２人はすでに実社会で仕事をしている。建築士と土木エンジニアだという。出身地や家族、仕事や趣味のことなどを聞いた。１人は肉はチキンだけ（鶏卵ＯＫ）、１人はなんでもＯＫ――。初日に顔を合わせるとスーパーマーケットへ直行し、食べたいものを選ばせた。次の日も、代役の英語教師がスーパーで、彼らが食べたいという「お好み焼き」の具を選ばせた。

　土木エンジニアのことばがおもしろかった。「道路がきれいだ」。ポイ捨てをする人間もいないわけではないが、日本ではおおむね道路が清潔に保たれている。一夜明けた朝、カミサンの案内で近所を散歩したが、やはり同じ感想を述べていたそうだ。震災からの復興、環境問題への取り組みを学ぶのが目的とかで、少なくとも日常の都市美観・衛生については自分の目で見てわかっただろうと思う。

　酒、食べ物、アニメ・漫画、音楽……。書きたいことはいっぱいあるが、ここではインドの紙幣＝写真＝についてだけ記す。ネット上の知識だが、最高紙幣１０００ルピーをはじめ、５００・１００・５０・２０・１０・５各ルピー（１ルピーは約２．５円とか）がある。そのすべてにマハトマ・ガンジーの肖像が入っている。ガンジーは「インド独立の父」、それを具体的に実感した。