来年は真尾悦子生誕１００年

　吉野せい（１８９９～１９７７年）の作品集『洟をたらした神』には、「ダムのかげ」「いもどろぼう」など、炭鉱作業員を扱ったものがある。

　私は炭鉱の仕事や暮らしを知らない。作品の“注釈づくり”をするには地底の世界になじまねば――という思いで、せいと交流のあった作家真尾悦子（１９１９～２０１３年）の『地底の青春 女あと山の記』（筑摩書房、１９７９年）＝写真＝を繰り返し読んでいる。

　

　同書は炭鉱の“女あと山”（地底から石炭を運び出す女性労働者）を取材したノンフィクション作品だ。せいが夫と開拓に血汗を流したいわき市好間町・菊竹山とは、好間川や国道４９号、市街地をはさんだ対岸、直線でざっと２キロ先の丘に地底に下りて働く暮らしがあった。悦子はそこへ通って“女あと山”の話を聴いた。

「好んで坑内なンどに入ったわけではねえよ。親にドシナラレて（怒鳴られて）、何とも仕様なくて入ったんだけンど、そこはソレ、同じ人間のあつばりよ。わりイことばっかもありゃしめえし――」

　戦後の昭和２４（１９４９）年３月から同３７年１１月までの１３年余、一家４人で現いわき市平に住んだとはいえ、悦子は東京生まれだ。ここまで「いわき語」を文字化できる筆力に恐れ入った。これから「いわき語」を研究する人間には、この『地底の青春』が格好の教材になるのではないか。ちなみに、「あつばり」は「集まり」のことだ。

　平成１６（２００４）年夏、いわき市立草野心平記念文学館で「真尾倍弘（ますひろ）・悦子展 たった二人の工場から」が開かれた。夫の倍弘（１９１８～２００１年）は詩人。平時代には夫婦二人で印刷工場を営み、いわき地方の出版・文化活動に貢献した。それを振り返る企画展でもあった。

『地底の青春』に書かれている悦子の略歴をながめていたら……。来年（２０１９年）は悦子生誕１００年ではないか。倍弘は悦子より１歳年上だから、今年が生誕１００年だ。

　先の企画展から１４年。倍弘は企画展の前に亡くなり、悦子は東日本大震災の２年後にこの世を去った。

　去年、「吉野せい 没後４０年展」が開かれた。平成１１（１９９９）年の「生誕百年記念―私は百姓女―吉野せい」展に続く企画だ。倍弘・悦子についても続・企画展、それが無理ならスポット展示くらいは考えてもいいのではないか。