葉の上で夜明けを迎えた虫たち

虫たちが軒下の葉の上で夜明けを迎えるのも、梅雨期ならではの光景か。きのう（７月１８日）の朝７時過ぎ、店の雨戸を開けたカミサンから声がかかった。「ヤツガシラの葉の上にカブトムシがいる」

店の軒下に、飾りとして使わなくなった臼（うす）が置いてある。その上に大皿が載っている。カミサンが水を張り、サトイモの一種のヤツガシラを入れたら、芽が出て葉を開き、茎がのびてきた。その葉の上にカブトムシの雌が１匹止まっていた＝写真上１。体の表面にはびっしり水滴が付いている。

平ではきのう未明、雨が降った。降ってはやみ、降ってはやみ――を繰り返す梅雨期なので、特別なことではない。飛び回っていたカブトムシがその雨に遭遇して、緊急避難的に軒下のヤツガシラの葉の上で雨宿りをしたか。

昼前、カブトムシを見ると、少し動いた気配がある。表面には微小な水滴が付いたままだ。午後２時に見ると、そのままじっとしている。夜７時過ぎには、少し動いたが、やはりとどまっている。けさ（７月１９日）は５時前に見た。カブトムシはいなかった。きのうは夕方から少し空気がぬるんだから、それで元気が戻ったか。

こう書くと、ジイサンがステイホーム（巣ごもり）のひまつぶしをしているようにみえるが、この１０日ほどは役所から頼まれた「〇×調査員」探しの“宿題”に追われ、のんびり巣ごもりするどころではなかった。主婦のネットワークの力を借りて人を確保し、最終的に書類を投函して宿題を終えたのが、きのうの土曜日だった。

空は相変わらずの雨模様だが、心は肩の荷が下りて青空になった。それで、子どもみたいにカブトムシと向き合う気持ちがわいてきた。

そういえば――。早朝、台所の軒下のキュウリを見ているとき、葉の上に変な生きものがいた。まだ調べが付いていない。きのう、肩の荷を下ろしたついでにネットサーフィンをした。

７月１０日に見たのは、どうやらヤガ（幼虫はネキリムシ）らしい＝写真上２。その２日後に止まっていた虫がわからない＝写真下。足と翅（はね）の半分が蜘蛛（くも）の巣をまとったように汚れている。

撮影データを拡大すると、足は蜘蛛の巣が絡まったような感じではなく、毛むくじゃら――そんなことがわかった。最初はクロアゲハかモンキアゲハだろうと思ったが、毛むくじゃらの足からわけがわからなくなった。現時点では正体不明というしかない。どなたかご存じの方、ご教示を。