ガリガリ君

 　　　　　　           
　「深部体温」という言葉を知ったのは、３年前の東京オリンピック男子マラソンのときだったか。

　札幌でも高温多湿の苛酷なレースになった。日本選手の服部勇馬が７３位でゴールしたあと、車いすで運ばれた。

「深部体温が４０度以上に上昇した熱中症の重い症状だった」そうだ。このとき初めて、内臓＝深部の体温に思いが至った。

　それから２日後の朝ドラ「おかえりモネ」が偶然、深部体温を取り上げていた。車いすの女子マラソン選手が世界的な大会の選考会で、暑さに負けて代表を逃す。

そこで、気象キャスターを加えたチームがこの選手のサポートをすることになった。医師も加わって選手の弱点を探る。暑さに弱い体質、つまり深部体温が上昇して力が落ちることがわかった。

　ドラマでは、医師が食べたアイスクリームが車いす女子マラソン選手の弱点克服のヒントになる。

サポートチームは、細かく砕いた氷を飲み続けることで、女子選手の深部体温の上昇を抑えることを思いつく。

選手の注文に応じてさらに氷を細かくする、といったことが行われた結果、彼女は強化指定選手に選ばれた。

それを思い出したわけではないが……。この夏もまた危険な暑さが続いて、屋内にいても熱中症にかかる人が相次いだ。

エアコンはかけっぱなしにする――というアナウンスがあっても、扇風機だけの「昭和の家」では、手に汗をにじませながらパソコンのキーボードを打ち続けるしかない。

合間に冷蔵庫で冷やした水を飲む。ときには、それに梅干しを入れてすっぱいジュースにする。昼はご飯に水を注ぎ、氷のかけらを載せた「水飯」にしたり、そうめんにしたりする。

それでもすぐ汗がにじむので、晩ごはんのあとにはデザートとして「ガリガリ君」を食べるようになった。

ガリガリ君はいろんなタイプがあるらしい。なかでもよく食べたのがソーダ味で、板状になっている。その板の幅が狭いものもある＝写真。こちらはすぐなくなるので、食べる分には物足りない。

歯を当てるとすんなりかけて、すぐ冷涼感が口内に広がる。現代の商品なのに、かき氷に近い食感が子どものころ、山里で食べたアイスキャンデーを連想させる。その意味では懐かしささえ感じる味だ。

深部体温は、それでどのくらい下がるかはわからない。が、気持ちだけはいっとき内側からすっきりする。

でも、一方ではこんな心配もよぎる。毎日食べていたら血糖値が上がらないか？　ネットで調べると、医師が自分を被験者にしたデータが載っていた。

正常値は空腹時で６０～１１０、食後で１０１～１４０とある。アイスキャンデーなどの氷菓は糖分を多く含むため、通常より血糖値を上昇させる可能性があるという。

糖尿病予備軍は程ほどに、いや氷菓は控えた方がいい、ということなのだろうか。だとしても、この暑さだ。深部体温を下げるにはやはり……、となってしまう。