図書館再開

                     
　２月３日から２５日までの２３日間、いわき市内の６図書館と２台の移動図書館が休館した。情報システム機器を更新するためだった。

　２６日朝、図書館に返す本を車に積んで、街の歯医者さんへ出かけた。治療をすませると１０時だった。ちょうど図書館が開館する時間だ。

　そのままいわき駅前に移動し、総合図書館が入居するラトブに車を入れた。図書館は４、５階に入居している。エレベーターで４階に直行すると、入り口に人の列ができていた。

　長い休館を見越していっぱい本を借りた。私もそうだ。返す本が多いうえに、一斉に人が詰めかけた。それで長い列ができたのだろう。

　列には並びたくない。エスカレーターで５階に行くと、先客が１人いた。すぐカウンターに招かれて、そちらで本を返す。

本は７冊。数が多いこともあってか、「読み取りが遅くて」とスタッフがすまなさそうに言う。

返却はこれまで通り。なんの変更もない。貸し出しは？　自動貸出機を操作したときに少し戸惑った。

いつもの場所に本を置き、画面を押すと「本を探す」「本を借りる」という表示が現れた。初めて見る表示だ。

ためらいながら「本を借りる」をタップし、図書館利用カードに印刷されている自分の利用者番号バーコードを読取機にかざそうとしたら……。読取機が見当たらない。

どこだ？　少し戸惑ったあと、モニター画面のそばに、なにやらトランジスタラジオのような黒いモノが置いてある。それにちがいない。

その通りだったが、こちらは立っている。カードを縦長ではなく、横長の状態でかざすとすんなり処理できるような感じだった。

新しい機器を利用して思ったのは、スーパーのセルフレジと同じではないか、ということだった。

スーパーではバーコードは商品の袋に印刷されているが、図書館では本のバーコードと利用者番号カードのバーコードを別々に、しかし同時に読み取って処理をする。

ともかく新システムにはね返されることがなくてよかった。そのことにホッとしながら、帰宅して図書館のホームページを開く。

実は２６日の早朝、日付が替わったのでホームページはもう再開しているだろうと思ったのだが、そこは開館の時間まで休み、のようだった。

　ホームページには「システム関連の機器更新に伴う変更点」が表示されていた＝写真。

　検索機と自動貸出機の「一台化」（総合図書館の一部端末）をしたという。「本を探す」「本を借りる」の同画面表示がこれだった。では、次は「本を探す」を試してみるか。

いや、元からある端末を利用すればいい。現にそうして、図書館で借りたい本をチェックした。「予約中」、つまり本はある。それがわかっただけでもよしとしよう。