南隣の梅は三分咲き

　わが家の南隣は義弟の家。あるじは入院中で、カミサンが家の内外の手入れをしている。「庭の梅が一輪咲いた」と聞いたのはおととい（１月８日）。きのうの昼に見たら、もう三分咲きだった＝写真。

　正月に花をつける梅の木が、わが生活圏（行動圏）の夏井川下流域にもある。２０１１年１月の場合（３月１１日に東日本大震災が発生した）――。

　平の中心市街地の近く、八幡小路からお城山に架かる跨道橋、通称「幽霊橋」（高麗橋）の下、国道３９９号の急斜面にある梅の木が１月１４日には満開に近い状態だった。夏井川堤防沿い、平字中神谷地内の農家の庭でも梅の花が見られた。国道３９９号と一部重なる県道小野四倉線沿いでは、平地から一段高くなる小川町・高崎あたり、知人の家の梅の木がちらほら花をつけていた。

　翌２０１２年は逆に、「梅前線」がなかなか到着しなかった。旧小名浜測候所による生物季節観測では、小名浜の梅開花の平年値は「２月１８日」。この年、小名浜では開花が３月２２日と、平年より１カ月も遅れた。

　

　平年をはさめば、梅の開花時期には２カ月ほどの幅がある。「遅速」に過剰に反応する必要はないが、この冬は（フェイスブックなどの情報によると）、ほかの花も狂ったように早く咲いている。

　

　きょうはこれから夏井川渓谷の隠居へ行く。途中で幽霊橋の下と小川・高崎の梅をチェックしよう。同じ高崎で師走のうちに咲きだしたヤブツバキも、どの辺まで咲いているか確かめよう。それこそ、渓谷でも咲いていたら、ビックリだ。

　

　そうだ、もうひとつ。夏井川渓谷には「地域温暖化」の指標にしている「木守の滝」がある。例年、１月後半から少しずつ氷結し、２月前半あたりでピークを迎える。年によって、もちろん日によって寒暖を繰り返すのが気象だが、日記を見る限り滝の氷柱（つらら）は２０年前より小さくなっている。これも確かめる。