葉痕を探しに

　この週末も予定が入っている。行政の回覧資料も仕分けして区の役員さんに届けないといけない。夏井川渓谷の隠居へは１月１０日（連休のまんなか）以来、２０日近く行っていない。

　１８日は暴風雨の影響で渓谷のガケの一部が崩れ、翌１９日午後５時まで通行止めになった。

　

　わが家の生ごみがバケツにいっぱいになった。それを、隠居の菜園に埋める。ついでに、土砂崩れがおきた場所を、隠居の対岸にある「木守の滝」の凍り具合を、立ち枯れ大木のキツツキのつつき跡を確かめる――朝食後に出かけて、昼には戻る。午後３時には近くの公民館で使用者団体の代表者会議がある。

　

　木々の葉痕もウオッチングしよう。一番好きな葉痕はオニグルミ＝写真。「モヒカン刈りの面長プロレスラー」であり、「目覚めたばかりのヒツジ」でもある。冬の楽しみ方のひとつだ。フジは困って眉を寄せた肥満顔、アジサイは長い頭巾をかぶった三角顔、クズはパンダ顔――葉痕は樹種によって異なり、同じ木でも一つひとつ異なる。

　

　気になるのは天気だ。浜通りの予報は「雪か雨」。午前５０％、午後７０％、夜８０％と降水確率は高い。

　

　実は、というべきか。葉痕ウオッチングなどは口実で、ほんとうは隠居の水道管が気になっているのだ。台所の温水器は水を抜いている（はず）。洗面所も栓を締めてある（はず）。凍結・破損はしていないだろうと思いつつも、この目で確かめないことには安心できない。

　

　漏水していたらモーターの電源を止め、「水道のホームドクター」である同級生に連絡する。それから傘をさして森の中を歩く。