ピロリ菌

　ちょうど１週間前（１月８日）、新聞に「アイスマン」がピロリ菌で胃炎を患っていた、という記事が載った。アイスマンは今から２５年前（１９９１年）、北イタリアのアルプスの氷河で発見されたミイラだ。生きていたのはおよそ５３００年前。国際研究チームがミイラの胃腸から細菌の遺伝子を取り出して分析したところ、ピロリ菌に感染していたことがわかったという。

　アイスマンも慢性胃炎だったか――記事に接する２日前、いわき市立総合磐城共立病院でほぼ１年ぶりに胃カメラを飲んだ。慢性胃炎の原因はピロリ菌かもしれないという。除菌すればポリープが小さくなるのではないか、ともいわれた。

　上下水道が完備されていなかった時代に生まれ育った日本人は、かなりの割合で胃にピロリ菌を“飼って”いるらしい。「団塊の世代」（昭和２２～２４年生まれ）の私には心当たりがある。小学生のころまで井戸水を利用していた。２０代で十二指腸潰瘍、３０代で胃潰瘍で入院した。今思えば、ストレスよりピロリ菌が原因だったのかもしれない。

　きのう（１月１４日）は大腸の内視鏡検査を受けた。こちらもほぼ１年ぶりだ。上から下まで消化器は１年に１回検査をした方がいい、ということだった。

　共立病院は新病院を建設中だ。それで、駐車場が使えない。おととし（２０１４年）の１２月中旬、道のりにして１キロ余先、市総合保健福祉センターの隣に臨時駐車場ができた。５～１０分間隔でシャトルバスが運行されている＝写真。大小二つの駐車場があり、二つともかなり広い。それでも朝９時ですでにバスの乗降所付近は車で埋まっていた。

　病院内は患者、付き添い、スタッフでいつもごった返している。患者を間違わないように（昔、妊婦取り違え中絶手術事故があった）、本人に生年月日をいわせるようにしている。が、これも万全ではない。ファイルと一緒に診察券を持って会計に行ったら、他人の診察券だった。どこで取り違えたのか（結局、診察券を再発行してもらった）。

　

　検査は午前１０時すぎには終わった。検査結果を聞いたのは午後１時過ぎ。それまで３時間、診察室の前で順番がくるのをじっと待った。「何時ごろ」とわかっていれば食堂にも行けたが、そういう目安の説明はできないものか。すきっ腹のうえに、診察券取り違えのおまけまでついたので、ピロリ菌は大喜びしたことだろう。