おだてもっこ

　先日、赤ちゃんをおんぶする、熊本地方の「もっこ」が「あさイチ」で紹介されていた＝写真。いやあ、久しぶりに「もっこ」ということばを聞いた。

　小学校の低学年生のころ（今から６０年近く前）、ばあさん連中に「おだてもっこにのって」ウンヌンと「ほめられた」ことがある。ほめられたと思いながらも、ばあさん連中の表情から、いい意味なのかどうかわからなかった。子どもなりに複雑な思いでいたことを覚えている。

「おだてもっこ」がイメージできなかった。「もっこ」はわかっていた。底が網目状になっている運搬具で、前と後ろの左右の端が綱で結ばれている。その綱に棒を通して石などを運んだ。昭和３０年代前半くらいまで、山里では幹線道路も、毛細血管のような生活道路も未舗装だった。そんな地域の道普請などに「もっこ」が使われた。

　あの「もっこ」がなぜ「おだてもっこ」になるのか。１０歳にも満たない子どもの思考力・想像力では理解ができなかった。

「おだてともっこにはのりやすい」ということわざがある。おだてるとその気になりやすいたとえに使われる。それが、阿武隈の山里、あるいはいわきの平地では、「と」が消えて「おだてもっこ」になる。

　いわき市教委発行の『いわきの方言（調査報告書）』（平成１５年）には、「おだてもっこ」は「おだてること」とある。例として「おだてもっこにはのるな」が紹介されている。報告書を編集した人間の意思が反映されている。ついでに「もっこ」を見る。ない。熊本では「もっこ」、いわき地方ではただの「おんぶひも」、ということだろう。

　

　それはそれとして、孫２人が「おだてもっこにのせる」とその気になる年ごろになった。ジイバアは、孫をほめて、ほめて、その気にさせるのが役目。「もっこ」から、孫だったときの私と、今の孫たちの思いが重なった。