崩れる渓谷

　夏井川渓谷は落石の常襲地帯だ。東日本大震災では、あちこちで落石・土砂崩れが起きた。５年たった今も、ソネ（峰）の直下、あるいは中腹が崩落して赤茶けた岩盤を見せている。

　隠居の対岸に限っていえば、１５０メートル前後の谷底から６００メートル余の山頂まで、標高差はざっと４５０メートル。もっと下流ではその差がさらに大きくなる。標高は低くても「深山幽谷」（Ｖ字谷）の様相を呈する。岩盤が至る所で露出している。風化してもろくなっているところも少なくない。

　Ｖ字谷に散在する小集落をつなぐのは県道小野四倉線。急傾斜地は落石を防ぐためにコンクリート吹きつけが行われるか、ワイヤネットが張られるかしている。ときどき落石の痕跡がある。小は大人のこぶし大、大はサッカーボール大の石が道端に転がっている。

　昔、大規模な崖崩れが起きたところにロックシェッドが設けられた。今、その補強工事が行われている。隠居の対岸、谷寄りの岩盤があのとき（２０１１年３月１１日）にかなり崩落した。今は砕かれたかけらが巡視路のそばに積み上げられている。

　祖父から「ここはジャクヌケ」「ここは〇〇のボッケ」などと実地に教えられたという知人がいる。「ジャクヌケ」は土石がヘビのように崩れ落ちた（落ちてくる）場所。土石流が起こりやすい沢だろうか。「ボッケ」は小高い丘。マツタケ採りは道なき道を動き回る。そういうときの目安になるのだろう。Ｖ字谷はそんな場所だらけだ。

　

　隠居の対岸は、奥山より目前の中腹が怖い。ある日、対岸から轟音がとどろいた。木々がワサワサ揺れた。落石だった。あとで確かめたら、３０センチ大の石が４、５個、巡視路に散乱していた。

　

　夏井川渓谷には、下流から江田・椚平・牛小川の３集落がある（小川町分）。あるとき、椚平を通過しようとしたら、対岸のソネが崩落して赤茶けている＝写真＝のに、助手席のカミサンが気づいた。最近崩落したのか、前に崩落したのかはわからないが、赤みが強い。ということは、震災後だ。

　

　いずれにしても、夏井川渓谷は日常的に落石・岩盤崩落を繰り返している。「絵はがき」の世界ではない。危険地帯に身を置いているという自覚が欠かせない。