シモネタネギ

　おととい（１２月７日）のＮＨＫ・あさイチは「旬だからネギの特集」だった。群馬の「下仁田（しもにた）ネギ」が登場した。

　震災前、鍋用のネギを探しにスーパーへ行ったときのこと――。カミサンが「下仁田ネギ」を指さして、「『シモネタネギ』がある」といった。「シモニタ！」と注意すると、笑ってごまかした。

「下仁田ネギ」をちゃんといおうとすればするほど、人は“下ネタ”に呪縛されるらしい。番組のレポーター（女子アナ）がやはり、一回「シモネタネギ」とやった。わざわざ字幕に間違いが表示された。「いうかもしれない」と待っていた視聴者が多かったのだろう。私とカミサンも「やっぱり」と大笑いした。

　ま、それは本題ではない。冬ネギは加熱すると甘くなる。甘さがネギの本領だ。下仁田ネギのほかに、深谷ネギ（埼玉）や平田赤ネギ（山形）、仙台の曲がりネギ、山口のふくネギ（フグ専用の小ネギ）、やぐらネギなどが紹介された。

　いわきの山里、夏井川渓谷の隠居で地元の昔野菜・三春ネギを栽培している。スーパーへ買い物に行ったとき、珍しいネギがあると、味を確かめたくて手に入れる。先日は高知の「やっこネギ」を買った。アサツキやノビルに似た小ネギで、山口のふくネギに近い。「ねぎま」にしたら、シャキシャキしてうまかった。

　師走に入れば、郡山市の阿久津曲がりネギがヨークベニマルに並ぶ。日曜日（１２月４日）、夏井川渓谷の隠居からの帰り、好間の系列店をのぞいたら、曲がりネギがあった。２束を買った。

　おとといは、マルトで下仁田ネギに出合った。あさイチの影響もあって、夜、鍋物にした＝写真。下仁田ネギはすぐやわらかくなる。やわらかくなりすぎたようだった。

　わが家では、原発震災前までは甘くてやわらかい三春ネギの“自産自消”を続けてきた。震災後は菜園を含む隠居の庭が全面除染された。自家採種のサイクルを途切れさせるわけにはいかない――そう決めて、種だけは毎年採っている。味わうどころではない。来年（２０１７年）こそ、種も味も、といきたいものだ。