金子みすゞの長門市

　金子みすゞについて調べたことがある。平成２０（２００８）年１月５日、野口雨情記念湯本温泉童謡館＝写真＝がオープンした。それから間もなく、館長の故里見庫男さんから「（童謡館で）毎月１回、童謡詩人について話すように。最初は金子みすゞ。あとは自由」と言われた。驚きながらも「はい」と答えるしかなかった。会社をやめた直後だった。宿題を与えられて図書館通いを続けた。

　金子みすゞの生涯がわかるようになって、やっと童謡館でしゃべる自信がついた。研究者ではもちろんない、新聞記者が調べたらこんな感じでした、という話をした。以後、何人かの童謡詩人を調べ、都合１７回しゃべった。

　そのとっかかりになった、みすゞのふるさとについて書いてみる。長門市は面積が約３５７平方キロメートル、人口３万５千人ほど。面積はいわきの約４分の１、人口は９分の１だ。昭和２９（１９５４）年、みすゞのふるさと・港町の仙崎村などが合併して最初の長門市が誕生する（昭和の大合併）。さらに、平成１７（２００５）年、周辺３町を吸収して新「長門市」になる（平成の大合併）。

　

　里見さんは自然地理学を専攻した。阿武隈高地と中国山地の共通性を『夏井川流域紀行』のなかで書いている（昭和６３年、いわき地域学會のメンバーがいわき民報に毎週１回、１年間連載した。それを単行本化した）。簡単にいうと、いわき市は「東に海があり、西に山がある」、長門市は「北に海があり、南に山がある」。地形的には似ている。

　海に面したまちから少し山へ入ったところ、音信（おとづれ）川沿いに長門湯本温泉郷がある。今はやっているかどうか知らないが、「ゆもと湯けむり５名湯」＝宿泊スタンプラリーを定期的に開催していた。参加「湯本温泉」は、北から「ニセコ湯本」「岩手湯本」（湯田温泉峡湯本）「岩瀬湯本」（福島県天栄村）「いわき湯本」「長門湯本」の５温泉だった。

　

　長門温泉の旅館で日ロ首脳会談がきのう（１２月１５日）始まった。きょうも行われる。いわき市でいえば、常磐の湯本温泉のどっかの旅館で、といった感じだろう。

　

　長門市には行ってみたいミュージアムが二つある。金子みすゞ文学館と香月泰男美術館だ。プーチン氏は、みすゞに会いに行っても香月には……、なんてうがった物言いはよす。