明治３７年の「平町謡曲連」

　この半月、仲間と収支予算・決算、事業報告・計画書をつくったり見たりしながら過ごした。年度末には欠かせない作業だ。きのう（３月２９日）、ようやく峠を越した。４月になれば年度初めの行事がある。が、３月後半ほどではない。

　きのうの午後は気分転換を兼ねて、知人からあずかってデータ化した、明治～昭和時代の写真をながめて過ごした。前から気になっていた集合写真がある＝写真。裏に「平町喜多流謡曲連」「明治三十七年三月写」とあって、写っている人間の名前と年齢が書き込まれている。

　知人の曽祖父が前列左端に写っている。「小島藤平 ６５歳」。平・三町目に「十一屋」があった。本店の「洋物・十一屋」の向かい、「染物・十一屋」の主人だが、当時、既に長男の寅吉に家業を譲っていたのではないだろうか。

『いわき市史 第６巻 文化』（１９７８年）の＜能楽＞編に、この「謡曲連」に関する記述がある。「平町喜多流謡曲会」は明治２８～９年に発足した（「謡曲会」が正式な名称だったか）。それから８～９年後の記念写真だ。

「山崎與三郎 ４０歳」（中列左から３人目）はいわきの史書や人物誌に名を残す。同市史にも「現在の平二町目谷口楼のわきに大正３、４年ころ、協楽亭とよぶ寄席がつくられた。これはおもに本町通りの商店の主人公たち、しろうと衆の芸事の発表に使用された。浪花節・常磐津・小唄もりたくさんであり、塩屋の山崎与三郎、長橋町の川崎文治の父木沢常松などが中心とされた」とある。

　本町通りの商店主は芸事に熱中した、そのための寄席まであった――とは、尋常ではない。江戸時代、商家のあるじのなかには、一日の仕事を終えたあと、趣味の俳諧に興じたり、調べ物をしたりする人間がいた。これを「余力学問」という。その気風が明治の世になっても引き継がれ、発展した（病膏肓＝やまいこうこう＝に入るところまでいった？）、ということだろう。

　

　さて、「謡曲」だが――。能楽の「仕舞」に連動した「せりふ（謡い）」のことをいうようだ。素人には、抑揚をつけてうたう「高砂や、この浦舟に帆を上げて……」くらいしか思い浮かないが、本町通りの商店主がこの謡いに熱中した。

　大正４（１９１５）年には「平喜多流謡曲会」を発展解消して、「平喜多会」ができる。会の趣旨として「謡曲ハ能楽ノ基礎ヲ為スモノニシテ純日本ノ国風ヲ示シ、日本的風景ノ美ヲ謡ヒ日本的人情ノ粋ヲ写シ」た高雅な趣味である、とうたっているそうだ（いわき市史）。集合写真の表と裏を交互に眺めては、この時代の、平のダンナ衆のすごい「ゆとり」を思う。