アライグマがすみついた？

　日曜日（３月１１日）の夏井川渓谷。「梅前線」はわが隠居の隣、錦展望台にまで到着していた。隠居の庭の梅はまだつぼみだ。門のそばにアセビの若木がある。こちらは花をつけ始めていた＝写真。暖冬だと１、２月には咲き出す。今年（２０１８年）は遅い。でも、年輪を重ねた県道沿いのアセビはけっこう開花していた。

　その日午後、住民が自宅の敷地内につくった“コミュニティスペース”兼カラオケハウスで寄り合い（区の総会・懇親会）があった。連絡がきて参加した。震災後は初めてだ。４月のアカヤシオの花見を兼ねた「春日様」の祭礼と合わせ、渓谷の自然と人間の関係を具体的に知る絶好の機会だ。今回もびっくりする話を聞いた。

　

　アライグマがすみついたらしいという。至近距離で住民が目撃した。「タヌキではなかった。尾に輪っか（黒い横縞）があったから」（映画「アラモ」でジョン・ウエインがかぶっていた尾っぽ付きの毛皮の帽子を思い出す）

　

　アライグマは北米原産。近年は飼い主が捨てたり、自分でケージをあけて脱走したりして野生化し、全国で問題になっているという。いわき市では平成１８（２００６）年に生息が確認された（市のホームページ）。ハクビシン同様、屋根裏への侵入による糞尿などの生活環境被害が出ているそうだ。防除対象の外来生物が渓谷に現れ、すみつき、繁殖を始めたとしたら、コトだ。

　

　渓谷へ通いはじめてから２３年。侵略的な外来生物をいくつか見てきた。セイタカアワダチソウは一度、岸辺のヨシ原が刈り払われ、稜線の送電鉄塔を高くするための資材置き場になったあと、生えてきた。これは、すぐヨシ原が復活して姿を消した。

　

　アレチウリは、種が風で飛ばされてきたか、上流から流れ着いたかして一部に繁殖している。のり面の種子吹きつけ工事では、イタチハギが生えてきた。籠脱け鳥のガビチョウも留鳥化して、谷間にやかましい声を響かせている。そして、今度はアライグマだ。生態系の攪乱がやまない。