小学校の卒業式へ

　寒暖の波はあっても、自然界は着実に春に向かっている。春分の日の前日（３月２０日）、夏井川の堤防を通ったら、土手に菜の花が咲いていた＝写真。たぶんセイヨウカラシナ。あと半月もすると、土手は黄色に染まる。むろん、ソメイヨシノも咲いている。

　きのう（３月２３日）、小学校の卒業式が行われた。毎年、学区内の区長や民生委員などが招待される。小学校の入学式と卒業式だけは出るようにしている。

　

　区長になって５年、地区球技大会や体育祭で保護者とかかわり、それで知った子どもがいる。子どもはむろん、こちらを知らない。私もふだんは忘れている。

　

　が、たとえば足が速い、ということで、毎年体育祭のリレーに出てくる子がいる。元陸上競技部の人間としては、卒業する年になったのか、中学ではぜひ陸上を――なんて勝手な感慨が浮かぶ。

　もう一人。知人の孫で、たまたま卒業式の前日、学校に頼まれて回覧資料をわが家へ持って来た子がいる。応対したカミサンに呼ばれて初めて話した。母親（知人の娘）も小さいときから知っている。三世代のつながりだ。

　

　東日本大震災の１年後――２０１２年４月、子どもたちは小学校に入学した。それから６年間、いろんなことを学んで成長し、次のステージへと踏み出した。

　

　小学校の卒業式は年度最後の学習発表会なのかもしれない。卒業生が在校生代表の５年生とエールを交換する。ともに校歌を歌い、５年生は「ビリーブ」を、卒業生は「さよならは言わない」を歌う。知人の孫が「さよならは言わない」を、別の子が校歌をピアノで伴奏した。それも成長したあかし。

　

　今年（２０１８年）初めてはかま姿の女の子を見た。よその学校でもはかまの子がいたことを、夕方のテレビと夕刊で知る。はかま姿の子がいて、いちだんと厳粛さが増したようだった。