数独を練習

                      
   前に「脳トレクイズ」について書いた。その際、「数独」はお手上げ、しかし９０歳になる近所のおばさんがそれを楽しんでいる、ということを紹介した。

　９０歳のおばさんができるなら、一回り以上若い人間だってできるはず。とにかく慣れること――。おばさんの「アドバイス」に従って、毎日練習を続けている。

　数独は新聞に印刷されて届く。そのページを抜き取って直接数字を書き込んでいると、カミサンはパズルに連結している部分（４ページ）を読めない。

　やり始めたころは決まって失敗した。どこで間違ったかはわからない。その都度、ゼロから始める。

ボールペンで書き込むと、マス目が埋まってやり直せない。鉛筆だと消しゴムできれいに消せる。

　以来、新聞はそのままにしておく。失敗しても書き込みが繰り返しできるように、問題を紙に書き写して、鉛筆でパズルを解いていく＝写真。紙は毎日、新聞に折り込まれる「お悔み情報」の裏面を利用すればいい。

　数独の解き方をあらためて確認する。３×３のブロックに区切られた９×９の正方形の枠内で１～９までの数字を入れる。縦・横いずれも１～９の数字をダブらずに入れないといけない。

　最初は順調に、あるいはゆっくり、それが途中で行き詰まったり、最後の最後になって数字がダブったりする。

なかなか簡単にはいかない。初級・中級・上級とあって、今はもっぱら初級に挑んでいる。

再挑戦、再々挑戦をしてやっと完成、といったレベルだが、９０歳のおばさんがいう「慣れだよ」が、少しずつわかってきたような気がする。

とにかく同じ問題をやる。最初に割り振られてある数字を手がかりに、その数字が入るマス目を探す。

縦の列をながめ、横の列をうかがいながら、いっぱいある牛舎の柵（マス目）の中に牛（数字）を追い込んでいく。ここがお前の居場所だよ、まちがっていたらごめん――そんなイメージがわく。

さらに数字が埋まっていって、空いているマス目（ブロックだけでなく、縦・横どちらでも）が二つか三つになったら、まだ使っていない数字を中心に、小さなブロック内をながめ、さらに縦横の配列から逆算して、収まる場所を求める。

残り四つか五つという詰めの段階になって、数字がダブるときがある。これが一番がっくりくる。

だからこそ、同じ問題を何回も繰り返して、体が数独になじむようにする。でないと、上級編に挑戦したのはいいが、やり始めてすぐ鉛筆の動きが止まった、なんてことになりかねない。

「案ずるより産むが易し」だが、初級レベルでも時間はあっという間に過ぎる。慣れるしかない。しかし、数独だけに時間を費やすわけにもいかない。

　これは数独の効果の一つかもしれない、と思うことがある。夜の睡眠が深くなった。時間は変わらない。前より脳を使うようなったからだろう。