心平が乗ったガソリンカー

　ある晩、客人が来るまで時間があったので、いわきの詩人・三野混沌の詩集『阿武隈の雲』の復刻版（詩季の会、１９９４年）をパラパラやって過ごした＝写真下１。原本は昭和２９（１９５４）年７月に発行された。盟友の草野心平が自分の詩「故郷の入口」を引用しながら長い序文を書いている。

昭和１７（１９４２）年１０月、心平は中国・南京から一時帰国し、その足で帰省する。詩の冒頭４行。「たうとう磐城平に着いた。／いままで見なかったガソリンカーが待ってゐる。／四年前まではなかったガソリンカーだ。／小川郷行ガソリンカーだ。」。

　磐越東線をガソリンカーが走っていたのはいつ？――。昔、この詩を読んで以来、頭に刻まれた問いだ。

　心平に関して注意しなければならないことがある。既成の心平年譜は「基本的に心平の自筆と口述に基づき、若干の資料に当って作成されたものである。間違い、勘違いの類は壮大多数、実証的研究には役立たない部分が多い」（草野心平研究　２００３・１１ ５」）。

「心平の自筆と口述」がそもそも、裏付けなしの“直感表現”らしい。ということは、詩作品はともかく、いや、それも含めて心平が書いていることは、一度こちらで裏を取る必要がある、ということになる。

『阿武隈の雲』の序文で自作の「故郷の入口」を「故郷への入口」と書いているのがわかりやすい「勘違い」の例だろう。となれば、詩の中に出てくる「四年前」も怪しい。

　きのう（７月２７日）、渡辺伸二著『磐越東線ものがたり 全通９０年史』（２００７年）をふと思い出して、図書館から借りて来て読んだら、疑問が氷解した。「このガソリン動車、磐越東線では昭和１１年（１９３６）４月１５日から平・小川郷間を走っていた」、太平洋戦争末期の「昭和２０年（１９４５）６月のダイヤ改正時には姿を消している」。

　心平のいう同１７年の「四年前まではなかった」どころか、６年前には運行が開始されていた。

ここからは“古新聞シリーズ”６――に切り替える。さっそく図書館のホームページを開いて、デジタル化された昔の地域紙・常磐毎日新聞で裏を取る。昭和１１年４月１６日付（１５日の夕方配達）にガソリンカー営業運転の記事が載っていた＝写真下２。

４月はこの日をはさんで９回もガソリンカーのことを取り上げている。見出しを紹介する。

７日付「ガソリン車の試運転を延期」（乗務員がまだ運転不慣れのため期間を延長）、８日付「ガソ車の運転陳情」（仙台鉄道局に久之浜町長）、１１日付「予定通りにガソ車走る 花の１５日から 当分中間に停留しない」（常磐線は湯本駅～平駅～久之浜駅、磐越東線は平駅～小川郷駅）、１４日付「ガソリンカーの運転時刻決定 来る１５日より開通」。

そして、当日＝１６日付「平地方の交通網 画期的の一進展　けふから一本立ちのガソリンカー颯爽と疾駆」。

１７日付「ガソ車の出現で発着時刻が変更」、１８日付「未だお客がつかず ガソ車淋し お天気を待ち 平駅至極楽観」、２１日付「乗客俄かに増す 有卦に入るガソリン車 これも花のお蔭」。２４日付では「最近出現の事物を画材に 平第二校が図画の指導」と、ガソリンカーやアドバルーンなどが新しい題材になっていることを伝えている。

心平の“反面教材”のおかげで、やっとガソリンカーの運行時期・区間・当時の様子がわかった。