昭和３年のオオワシ

“古新聞”シリーズ２――。９０年前の昭和３（１９２８）年１２月８日付常磐毎日新聞に、オオワシの記事が載る＝写真。見出しは「内郷で大鷲生（け）捕る／猟犬も立ちすくんだ大もの」。

　内郷村・白水の炭鉱作業員Ｓさんが１２月６日午前１１時ごろ、舞い降りてきたオオワシを後ろから羽交い絞めにして生け捕りにした。オオワシは羽を広げると約８尺（２４０センチ）もある。先月１８日、猟師のＫさんが湯ノ岳で射撃し、傷を負わせたが逃げられたもので、そのときはさすがの猟犬も立ちすくんでしまった――現代風に書き直すと、こんな感じの記事だ。

　

　日本で見られるワシはオジロワシ、オオワシ、イヌワシ。イヌワシは留鳥だが、オジロワシとオオワシは冬、ロシア極東のカムチャツカ半島やサハリン（樺太）島などから北海道へ渡って来る。

　

　記事に登場するワシは「大きいワシ」ではなく、文字通り「オオワシ」だろう。冬鳥として北海道へ渡ってきた個体が海岸沿いにえさの魚類を追って南下し、たまたま湯ノ岳に現れたところを撃たれて負傷した。そのときは逃げのびたものの、１８日後、湯ノ岳東麓の白水でついに人間の手に落ちた。後ろから羽交い絞めにする――これはこれですごい離れ業だが、それを許すほどオオワシは衰弱していたのだろう。

　

　戸沢章（のぼる）著『いわきの鳥』（２００５年）に、昭和５８（１９８３）年～平成１１（１９９９）年の間に戸沢さんと仲間が確認したワシの記録が載る。

　

　イヌワシは平成１１年２月（内郷・白水町）の１回。オジロワシも昭和５８年２月（新舞子・横川）の１回。オオワシはそれに比べると目撃回数が多い。同５９年１月（鮫川河口）、同３月２回（同）、同６０年３月（同）、平成５（１９９３）年１２月（照島）、同１１年１１月（遠野・林道）の計６回だ。

　

　いわきでは今もワシが現れるとニュースになる。４０年前の昭和５３（１９７８）年１月１１日付のいわき民報に記事が載っていた。

「〇…イワシの大漁でにぎわう小名浜漁港では、おこぼれを頂くカモメが乱舞しているが、最近、カモメと一緒に３羽のワシが飛来、ハマッ子を驚かせている。／〇…このワシ、どこから来たのか不明だが、両翼の長さは１メートル以上で、カモメより二回りも大きく、こげ茶色の翼をいっぱいに広げるとさすが“鳥の王様”威圧感がある。」

　これに続くオチは「〇…カモメは時々海に浮かんでは疲れた体を休めているが、ワシはもっぱら魚市場の屋根が休憩所。『カモメが“水兵”なら、ワシは空の将軍』といわんばかり。」

　見出しが親父ギャグっぽい。「カモメは水兵／わしはワシ」。なんで「わしはワシ」？　「カモメは水兵」なら「ワシは将軍」だろう。それに、ただのワシではなく、くちばしが黄色いからオオワシだった、というところまで踏み込んでほしかった、なんて、かつての同僚・上司にケチをつけてもしかたない。

　

　このとき、私は記者７年目の３０歳。子どもを引き連れてバードウオッチングを始めたばかりだった。「鳥が鳴いている」「花が咲いている」では記事（コラム）にならない。何という鳥が鳴いているのか、何という花が咲いているのか――以来、山野を巡る旅は４０年たった今も続いている。