朝井まかての本

　きっかけは、この酷暑続き。横になって読む本、発見――というところだろうか。

直木賞作家の朝井まかて（１９５９年～）の本を、カミサンが何冊か移動図書館と総合図書館から借りてきた。なかに『御松茸騒動』（徳間書店、２０１４年）があった。タイトルに引かれて読んでみた。

尾張藩の若い江戸詰め藩士が国元の「御松茸同心」を命じられる。マツタケの生える御林のことも、村のことも知らない堅物のシティボーイだが、“山流し”（島流し）にめげず頑張って、マツタケがなぜ不作になったのか＝盗木防止を理由にした留め山＝を知り、“小知恵”をはたらかせて松葉掻きを続け、マツタケ山を再生させる。今風にいえば、主人公が「自然と人間の交通」に気づき、実践する物語だ。

「赤松と松茸の菌は、いわば主君と家臣のようなものでござります」。アカマツの根と、菌根菌としてのマツタケの関係を、上司にわかるように説明する。「共生」と「主従」は違うのではと思いながらも、たとえの面白さにうなった。

山里の食習慣のひとつに「漬松茸（つけまつたけ）」がある。マツタケ産地、たとえば夏井川渓谷の小集落でも、採れたマツタケを味噌に漬ける。それにも言及していた。なかなかの「ネイチャー・ライティング」だ。

　ついでながら、カミサンが借りた“まかて本”はというと――。明治神宮の森づくりを描いた『落陽』（祥伝社、２０１６年）、江戸の庭師を主人公にした『ちゃんちゃら』（講談社、２０１０年）、幕末・天狗党の志士に嫁いだ歌人の一生を描いた『恋歌（れんか）』（同、２０１３年＝直木賞受賞）。ほかに、江戸の庶民の暮らしを描いた短編集『福袋』（同、２０１７年）だ。

『福袋』の装画＝写真上１＝と扉絵は、イラストレーター白浜美千代さん（１９５０年～）が描いた。白浜さんのイラストには昔からなじみがある。シャプラニール＝市民による海外協力の会の単行本や冊子の装画・挿し絵は、白浜さんの作品であることが多い。

２０１６年９月１日、「防災の日」に発行されたシャプラの『いわき、１８４６日――海外協力ＮＧＯによる東日本大震災支援活動報告』のイラストも、白浜さんが担当した。なかに、こんなイラストもある＝写真上２。『御松茸騒動』の次には『福袋』を読んでみるとしよう。