カツオのひやま

　日曜日（１１月１７日）の夕方、いつもの魚屋さんへカツオの刺し身を買いに行く。「あることはあるんですが……」。歯切れが悪い。「ひやまにしたんです」。カミサンが「ひやま、大好き」と応じた。それで決まり。

　マイ皿に生が９切れ、あとの３分の２はひやまが盛りつけられた＝写真上。「おカネは要りません」。商品として売れる品質ではないと判断したのだろう。カツオは、脂はのっているのだが、漁場が遠い。戻って来るまでに時間がかかる。どうしても鮮度が落ちる。刺し身にはしにくい。

２０１４年４月にも似たようなことがあった。九州から大型カツオが空輸されてきた。わが家にとっては、その年の初ガツオだ。「きのうは胸を張って売れたのに、きょう見ると悪くなってたんです。新鮮だから生臭くはないし、食べられるんですが……」。とにかく食べたいのでつくってもらったら、「カネはもらえません」。

そのときは代わりに、カミサンが「復興わかめ」とこんにゃくを買った。今回は――。目の前に真空パックのサンマのみりん干しがあった。４枚入っている。それを買った。

日曜日ごとに、若ダンナから魚の最新情報を仕入れる。「今年（２０１９年）は、サンマはさっぱりです」。そんな話を聞いたのは秋口だったか。海水温が高いので南下して来ない。漁場が遠い。戻るまでに鮮度が落ちる。魚体が小さい。脂がのっていない。それで、今年はサンマの宅配便をあきらめた。

そのサンマがぼちぼち入るようになったらしい。１０月下旬に行くと、みりんだれに漬けたサンマが干してあった＝写真右。

いわき（小名浜港）への初水揚げは、なんときのう（１１月１８日）にずれこんだ。夕刊のいわき民報が伝えている＝写真下。地元の仲買人のコメントから厳しい現実が続いていることを知る。「遠方から船を小名浜に呼ぶと時間や費用がかかり鮮度も落ち、（気仙沼が漁場であれば）車で買い付けに行ったほうが現実的」

カツオの話に戻る。生の９切れは脂がのっていてうまかった。いつもの刺し身の味だった。ひやまは、主にカミサンが食べた。きのう水揚げしたサンマは常磐沖で捕れた。刺し身にできる型のよさだったという。今度の日曜日は、カツオがダメならサンマの刺し身にするか。水揚げが続けば、の話だが。