マツタケが高いのは

　おととい（１１月８日）の「チコちゃんに叱られる！」に、「キノコの王様」マツタケが登場した。「マツタケが高いのは、プロパンガスが普及したから」＝写真下１。なるほど。「風が吹けば桶屋が儲かる」で、どの段階の理由を答えにするかだが、マツタケでは巡りめぐって家庭の「燃料革命」まできた。

　１９６５（昭和４０）年にマツタケはキロ当たり１５９１円、干しシイタケは２０５６円。シイタケより安かった。それが、１９９５（平成７）年には２万３１９５円まで高騰する。２０１６（平成２８）年時点では、マツタケ２万２４６７円、シイタケ４０４２円＝写真下２。マツタケは高値安定、シイタケはほぼ横ばいだ。

直接の理由はマツタケの生産量が減ったためだという。１９６５年１２９１トンが、２０１６年６９トンと、およそ２０分の１に激減する。その理由は、落ち葉や枯れ枝が堆積してマツ山が富栄養化し、ほかのキノコやカビが生えて、マツの根と共生する菌根菌のマツタケがすみかを奪われたためだという。

もともとマツタケは落ち葉や枝が少ない貧栄養の土地に生える。戦後間もないころまでは、この落ち葉や枝を拾い集めて、家庭で煮炊きをしていた＝写真下３。私の生まれ育った阿武隈の山里でも、私が小学生のころまでは近所の人たちが近くの里山から焚きつけ用に杉の葉や枝をかき集めてきた。焚き木拾いを手伝ったこともある。それがプロパンガスに替わるのは高度経済成長期だ。

  台所の燃料がマキからプロパンガスに替わったことで、「おじいさんは山へ柴刈りに行く」必要がなくなった、すると、山は富栄養化してマツタケが生えなくなった、マツタケの数が減って値段が高騰した――というのが、事の顛末。

　実は火曜日（１１月５日）、中央公民館で月１回、３回シリーズの市民講座「キノコの文化誌」の２回目に「トリュフとマツタケ」の話をした。

トリュフは最初、野蛮人の食べ物とみなされていた。そのうち媚薬効果があると信じられるようになり、王家や貴族が好んで食べるようになった。やがて、オーク（カシの木）を植林してトリュフを増産し、缶詰化する技術も確立して、「世界三大珍味」と持ち上げられるまでになった。

マツタケも、奈良・京都周辺の山が都の造営などで乱伐された結果、二次林のアカマツ林が増えて、貴族や女官たちが「マツタケ狩り」を楽しむようになった。マツタケの発生には「ザラ掃き」による貧栄養化が必要、落ち葉が積もりっぱなしのところはダメ、古いマツ林もダメ――そんなことを話したばかりだったので、「チコちゃん」がプロパンガスまでいったときには、そこへの言及が足りなかったことを反省した。

　

　初回は、川内村史編纂委員会編『川内村史 第２巻 資料篇』（川内村、１９９０年）をよりどころに、江戸時代の阿武隈のキノコの話もした。川内村では、シイタケとコウタケ（シシタケ）を江戸へ出荷していた（たぶん乾物）。

安政７（１８６０）年３月の相場は、シイタケが１両当たり１貫５５０匁、コウタケが２貫４００匁と、シイタケの方が高かった。慶応２（１８６６）年１２月には３～２倍にはね上がる。シイタケは１両当たり中級品５００匁、コウタケが１貫４００匁。マツタケは大小５本で１００文。

　現代の貨幣価値に換算すると、銭１文は約１２円、１両は約７万５０００円だそうだ。マツタケ５本で約１２００円は、やはり安い。それだけあちこちの山から採れたのだろう。干しシイタケは江戸時代の“換金作物”で、磐城産は中国へも輸出されていた。

トリュフは一度、匂いを嗅いだことがある。マツタケは食べても採ったことはない。というより、はなからあきらめている。かわりに、キノコ関連の紀行文や小説、専門書をあさって読んできた。菌類学は専門家にまかせて、キノコと文学を軸にした「文化菌類学」といったものを、市民講座の柱にしている。１２月の最終回には「チコちゃんに叱られる！」のマツタケの話を＜付録＞として加えようと思う。