土方久功と中島敦

 　　　　　　　　　
　図書館の新着図書コーナーに、清水久夫著『【改訂版】土方久功（ひじかたひさかつ）正伝』（東宣出版、２０２３年）があった＝写真。

　土方久功（１９００～７７年）って？　初めて知る名前だ。「彫刻家・詩人・民族誌家」と同書の冒頭で紹介されている。

同時に、土方定一（美術評論家、元神奈川県立美術館長）や土方与志（本名・久敬＝ひさよし、私財を投じて築地小劇場を創設した演出家）との関係が気になった。定一とは縁がないようだが、与志はいとこの息子で幼なじみだった。

　日本は第一次世界大戦が始まると、ドイツに宣戦布告をし、海軍が南洋群島のドイツ領を占領する。戦後、そのうちの赤道以北を、国際連盟の委任統治という形で支配する。

　いわゆる「南進」政策の一環で、台湾、インドシナ半島あたりまではうろ覚えで承知していたが、ミクロネシア（南洋群島）となると知識はゼロに等しかった。

　これまで、日本領だった台湾と樺太（サハリン）を訪れた。しかし、ミクロネシアは視野には入ってこなかった。

　先行する世代、たとえばいわきの故斎藤伊知郎さんに『孤島パキン　ミクロネシア慕情』（纂修堂出版、１９８２年）がある。

本は読んでいない。が、題名からして南洋群島の経験者らしいことがわかる。生前、いわき民報に寄稿し、やはり南洋群島のことを追想していたことを覚えている。

『土方久功正伝』の目次に、「丸木俊と中島敦」の章があった。がぜん興味がわいて、借りて読んだ。

土方は東京美術学校を出た彫刻家だ。昭和４（１９２９）年３月、南洋のパラオに渡航し、南洋庁の嘱託として島内の公学校で彫刻の指導をした。詩も書いた。現地の風土や人々の暮らしに魅せられ、民族誌も手掛けた。

戦後、展覧会を開くと、メディアはこぞって「日本のゴーギャン」と形容した。本人はそれを嫌っていたという。

『土方久功正伝』の著者は元美術館の学芸員だが、改訂前の旧著には「日本のゴーギャンと呼ばれた男」のサブタイトルが付いていた。改訂版ではこれを削除した。

　作家の中島敦（１９０９～４２年）は高女教諭を経て昭和１６（１９４１）年７月、パラオに渡り、現地の国語教科書づくりに携わった。

このとき、南洋経験の長い土方と知り合い、ともにパラオ本島を一周するなどした。しかし、苛酷な風土に体が耐え切れず、日米開戦からほどない同１７年３月、中島は土方と一緒に帰国する。

高専に入ったとき、国語の鷺只雄先生が中島の研究者だと知り、先生とともに中島の名前を記憶した。先生はその後、関東の大学に移った。晩年、ひょんなことからはがきをいただいた。

　「原爆の図」で知られる丸木俊（１９１２～２０００年）も、昭和１５（１９４０）年に半年間、ヤップやパラオ諸島を旅している。土方の尽力で、現地で展覧会も開いた。このとき、丸木は裸体画を体得したということだった。土方との不思議な縁を思う。そして、南洋と戦争の結びつきも。