秋の祭礼

 　　　　　　　
　曇天というだけで、ホッとする。９月１７日の日曜日は、あらかた灰色の雲に覆われた。朝、夏井川渓谷の隠居へ出かけて、１時間ほど土いじりをした。蒸し暑かったものの、直射日光が遮られている分、ネギうねの草むしりがはかどった。

　この日は午後、渓谷で寄り合いがあった。週末だけの「半住民」だが、集落全体（常住７軒、その他２軒）の集まりには連絡がくる。

　９月に入ると、各地で秋祭りが開かれる。わが住む地区でもこの日、神社の例大祭が開かれた。

　４年ぶりの通常開催が予定されていたが、規模が縮小されたため、来賓としての出席が見合わせとなった。

　その神社に近い田んぼ道を抜け、国道３９９号（兼県道小野四倉線）を進むと、夏井川に架かる三島橋（小川町）の交差点で、山側からみこしを載せた軽トラが現れた＝写真。荷台には「熊野神社」ののぼりが立っていた。

　三島橋の上流はハクチョウの飛来地だ。その左岸・山側の上平（うわだいら）地区には熊野神社がある。その神社の祭礼なのだろう。

　日曜日に渓谷へ通い続けていると、途中の地区の祭礼などをなんとなく見て覚えている。上平の熊野神社については、７年前（２０１６年）にこんなことを書いていた。

――いわき市議選が９月１１日に行われた。９月第一日曜日に決まっていたわが地区の体育祭は、雨天延期を想定して８月２８日に１週間前倒しされた。

　市議選から１週間。曇天の夜明けから間もなく雨が降り出し、７時には本降りになった。土砂降りでは土いじりもできないな。でも、行けば気分転換にはなる――そんなことを考えながら、朝食をすませて夏井川渓谷の隠居へ出かけた。

　平上平窪の坂を下って小川町へ入ると、上平熊野神社の例大祭を告げるのぼりが立っていた。

近くの集会所では支柱を寝かしたままのテントが並び、カバーをしたみこしを前に神官が祝詞をあげていた。雨中の本祭りになった。

　隠居では、カミサンが部屋の掃除をした。私は、土いじりができないのを口実に、「雨読」に徹した。

　翌１９日は曇天だが、データ放送でいわきの天気を確かめると、夜から翌日にかけては雨、週間天気も２２日午後と２５日午後が晴れのほかは、前半少し雨、あとは曇りの予報だ。

８月後半からこのかた、台風も重なって、カンボジアかベトナムの雨季後半のような日が続いている――。

７年前もそうだったが、今も天気が頭から離れない。カンボジアが出てきたのは、還暦後、同級生と海外修学旅行を始め、アンコールワットを見に行ったからだ。

そのとき（やはり９月だった）、次から次に雨がやんでは降った。「線状降水帯」という言葉を知ったとき、カンボジアでの雨の経験を思い出した。

　それはともかく、今年（２０２３年）の秋祭りはどこでも残暑との闘いだったか。渓谷での寄り合いも、飲み会を兼ねていた。缶入りのノンアルがほてった体に心地よかった。