やっと秋風が

                     
　「暑さ寒さも彼岸まで」とはよく言ったもので、彼岸に入ると半そで・半ズボンでは寒いくらいになった。

　寝床もタオルケット２枚では足りない。朝方、ひんやりするときがある。秋分の日の夜はとうとう、カミサンが押入から綿の入った薄い布団を取り出した。

　翌日曜日（９月２４日）は寺へ直行し、カミサンの実家の墓参りをしたあと、いつものように夏井川渓谷の隠居へ出かけた。

　朝から晴れて綿雲がいっぱい浮かんでいる。風は冷気を含んでいる。９月も後半。体が覚えている「農事暦」に従って、「１０月１０日」に種をまく三春ネギの苗床をつくった。

　といっても、スペースは畳１枚分だ。草をむしって、石灰をまく。翌週の日曜日には肥料をすき込む。そして、翌々週の連休（１０月８～９日）に、冷蔵庫で保管していた種をまく。

　そんな段取りを頭において庭の畑に立つと……。メヒシバがネギのうねとネギの古い苗床（苗がまだ数十本残っている）の周りを覆っている。まずは草むしりをしないことには始まらない。

　フィールドカートに座り、三角のねじり鎌を手に、根っこごと土を引っかきながら、少しずつ、少しずつ草を払っていった。

　この夏は草引きらしい草引きができなかった。いや、しなかった。

７月以来、酷暑が続いた。直射日光にさらされながら土いじりをすると、たちまち汗みどろになる。

　水をガブ飲みしながらやっても、３０分しかもたない。熱中症を避ける意味もあるが、体力的にも無理がきかなくなってきた。

　７月下旬、後輩が庭の草を刈ってくれた。が、週１回、それもわずかな時間の草むしりでは、緑の暴力的な繁殖は抑えきれない。

　高田梅の木を中心に見ると、ネギうねはその南側、北側にはネギの古い苗床、そしてうねの西側に辛み大根の“自生”スペースがある。そのへんだけでも土に光が当たるようにしたい――。

　２４日は青空ながら、いい具合に涼しい谷風が吹き渡っていた。天然のエアコンのおかげでほとんど汗をかくこともなく、作業が進んだ。

　この夏は暑すぎて、ほんのちょっと土いじりをしたあとは隠居で朝寝をし、昼食後は昼寝をする、その繰り返しだった。

　しかし、２４日は「お昼―」の声がかかるまで草をむしり、昼寝をしたあともまた同じ作業を続けた。

やっと遅れを取り戻せた。といっても、ネギ以外は何も栽培していない。遅れも何もないのだが、草むしりに関しては、ようやく宿題の半分くらいはすませた、そんな思いになった。

しかも不思議なことだが、この日は夏以降、一番働いたのに疲労感が全くない。仕事がはかどったことも、理由の一つなのだろうか。

それはさておき、辛み大根はメヒシバを引っこ抜くと、虫に食われてボロボロになっていた＝写真。これがちゃんと育ってくれればいうことなしだ。

冬にはずんぐりむっくりの「アザキ大根」になるか、それとも交配が進んでいるので、青首大根のようなものになるか。そのへんは収穫してのお楽しみでもある。