カラスがヤナギに営巣？

                            
　年度末の１週間は、街へ出かけても家に直帰した。いつもだと、帰りは夏井川の堤防に出て、川や河川敷の緑を見ながら戻るのだが、寄り道をするゆとりさえなかった。

　年度またがりで地域の仕事が続き、それがすんでやっと日常が戻ってきた。１日の午後、街へ行った帰り、何日ぶりかで夏井川の堤防を通った。

　平・鎌田～中神谷の対岸は平・北白土～山崎。この区間では、令和元年東日本台風からの復旧・強じん化工事が進められている。

　分厚く土砂が堆積し、市民が菜園を営んでいた北白土の河川敷は消えた。今は堤防の護岸工事がすみ、堤防そばに残る最後の土砂を除去している段階だ。

　右岸は、その意味では変貌した。川岸に何本もあった大きなヤナギの木をはじめ、草木はすべてなくなった。

　こちら側の左岸は手つかずのままだ。狭い河川敷の水辺にはヤナギの若木が生えている。左岸に堆積した土砂も間もなく撤去され、それに合わせて護岸工事も行われるに違いない。となれば、こちら側の緑もまた、一時的にせよ消える。

　何日か見なかった間に、岸辺のヤナギがすっかり緑を濃くしていた。少し大きいヤナギにカラスの古巣がある。ん⁉　その一つに黒いものが見える。動いている。カラスだ。カラスが巣づくりを始めたのだ。

　後続の車がないのを確かめてバックし、真横からカメラを向けた＝写真。しかし、望遠レンズはない。拡大するとボケ・ブレがはっきりする。ぎりぎりのところで拡大をやめたが、カラスが巣づくりを始めたことははっきり分かった。

　令和元年東日本台風による水害が起きる前、右岸のヤナギの大木にはカラスが営巣していた。その観測記録（２００５年）がブログに残っている。

――右岸（平北白土）のヤナギの高木に営巣したのを観察したことがある。毎朝、会社へ行く途中、双眼鏡を当てて手帳に記録をとった。
　それによると、抱卵に気づいたのは４月１３日。それからほぼ３週間後の５月２日あたりにひなが孵ったようである。５月１３日の夕方には親ガラスが巣を離れたあと、黒い頭を二つ確認した――。

さらに、もう一つ。堤防を散歩道にしていたころ（２００８年）の４月某日。国道６号（バイパス終点）の夏井川橋そば右岸にあるヤナギの大木に、「逆三角形」のかたまりが見えた。双眼鏡で確かめると、親ガラスが抱卵中だった。

今度の塩のカラスも、抱卵～巣立ちまで同じような経過をたどるのだろうか。人間が暮らす社会の隣、堤防で区切られた河川敷にも「生きものの社会」がある。とはいえ、国土強じん化工事の中で、岸辺のカラスは「住宅難」に陥った。そんな感慨も抱く。

そして、４月４日の木曜日。役所へ書類を出しに行った帰り、堤防に出ると……。巣にいるはずのカラスの姿がない（前日はいたのに）。

抱卵のための居心地を確かめていたのか、それとも至近距離を人間が通るために巣づくりを放棄したのか。また一つ気になることができた。