この花は？

                               　  

   ５月１９日の日曜日は、正午過ぎに夏井川渓谷の隠居に着いた。街に用があるときは、朝のうちに隠居へ出かけ、少し土いじりをして隠居を離れる。１９日は逆に、街で用をすませてから隠居へ行った。

　街の用事とは……。カミサンのアッシー君だ。内郷・天上田（てんじょうだ）公園で、内郷商工会青年部主催の野外イベント「GOOD　TIME」が開かれた。午前１１時開始に合わせて出かけた。

　公園の南隣に御厩小学校がある。校庭を駐車場に借りているはず。そのとおりだった。おかげで、知り合いの家に止めるまでもなく、会場をのんびり回ることができた。

　最後は親戚の娘さんが出店しているブースで一休みしながら、３０代、あるいは４０代の親と子が行き交うのを、眺めるともなく眺めて過ごした。

　会場でお昼のおにぎりセットを調達してから、隠居へ向かう。いつもは隠居の帰りにコンビニで昼食を買うか、街で食堂に入るか、するのだが、今回はその逆をやってみた。

　隠居へ着くとすぐ正午になったので、まずはおにぎりを食べる。たまたまこの日は朝から仕事が続いた。

回覧資料の振り分け・袋詰めをしてから、天上田公園のブースを巡り歩いたので、すぐ睡魔がきた。

　３０分ほどで目覚めると、頭がすっきりした。そのあと生ごみを埋め、草むしりをした。前日の快晴から一転して曇り空になったが、それがかえって土いじりにはよかった。

　帰りは３時過ぎになった。帰路につくとすぐ、道端に黄色い花が咲いているのに気づいた。

　そのまま通り過ぎながら、頭の中では葛藤が始まった。「ニッコウキスゲ？　かもしれない。近くの谷で見たことがある。しかし、道端では初めてだ」

　やはり気になる。途中から引き返して花を撮影した＝写真。カミサンは「なんで今ごろ戻るの」と文句をいう。それはわかる。が、やはり確かめたい。

この付近の道端で咲くのはノカンゾウ、ないしヤブカンゾウだが、時期的にはまだ早い。

　花だけでなく、つぼみも黄色みが強い。やはり、ニッコウキスゲ？　しかし、よく見ると花弁が細長い。ニッコウキスゲとは違う？

ネットで調べると、ヒメカンゾウというものがある。その花びらに似るが、つぼみは赤紫色に染まって膨らむのだとか。

　ここは『福島県植物誌』（１９８７年）に当たるしかない。まずはヒメカンゾウ。ん？　ヒメカンゾウは、記載がない。福島県には自生していないということか。

　次に、ニッコウキスゲ。浜通りでは、浪江町、楢葉町、そしていわき市川前町が産地になっている。

　同誌を編集した一人、いわきの「山学校」の先生による情報として、鉛筆による書き込みがあった。

　ユウスゲ（ヒメカンゾウ同様、これも未確認らしく記載がない）が海岸にあるというので見に行ったが、ニッコウキスゲだった。あるかどうか不明。あるという人がいる以上、ないとはいえない――。

　ニッコウキスゲは海岸にも分布するから、渓谷でも十分、生息の可能性はある。としても、断定できない悲しさ。