コウノトリが一時滞留

                               
　日本野鳥の会いわき支部から、支部報「かもめ」第１６４号（１０月１日発行）の恵贈にあずかった＝写真。表紙にツバメの塒（ねぐら）入り観察会の写真と文章が載る。

　中の報告記事も併せて読むと、観察会は８月４日夕方、夏井川河口右岸サイクリング公園から上流５００メートルほどの間で行われた。

　参加者は５８人、うち一般参加者は４３人と、今までにない数だったという。東京や茨城県、郡山市からも駆けつけた。

　もう１５年前になる。たまたまツバメの塒観察会を知って駆けつけたことがある。場所は同じ夏井川河口右岸上流のヨシ原。

用があって最後までおられず、空を覆うような数のツバメを見ることはできなかった。それが心残りで、８月に入るとツバメの塒入りが頭に浮かぶ。今年（２０２４年）は、ツバメの数が圧倒的に多く、見応えがあったそうだ。

川面に波紋を残して、集団で水飲みや水浴びをする。空を覆い尽くす大群が何度も現れる。対岸のヨシ原の上を無数のツバメが飛び回り、次々にヨシ原の中に飛び込んでいく――。

　文章を読みながら、塒入りの光景を想像して心がときめいた。それよりなにより、参加者が堤防の上にずらりと並んだ写真には圧倒された。

１５年前はスタッフを含めて何人いただろう。ほんの少しではなかったか。それが長い列をつくって、一斉にヨシ原を眺めている。ツバメの数もそうだが、観察する人間の数の多さにびっくりした。

それだけではない。コウノトリが観察会の直前、付近の水田でザリガニを採餌（さいじ）していたという。この写真にも驚いた。

２０１５年秋にも、いわきにコウノトリが飛来しことがある。そのときの拙ブログを要約・再掲する。

　――千葉県野田市で放鳥されたコウノトリ３羽のうち、１羽がいわき市へ現れた。と思ったら、もう山梨県上野原市へ移動した。

３羽にはＧＰＳ（衛星利用測位システム）の発信器が装着されている。９月２２日、メスの「未来（みき）」ちゃんがいわき（夏井川下流の平・菅波地区）で撮影された。

それを知って、野田市のホームページで移動経路を確認する。７月２３日、放鳥。そのあと、足利市（群馬県）付近で過ごし、８月１０日現在で猪苗代湖北部（福島県）に。

翌１１日現在で白石市（宮城県）にいて、名取市を経て月遅れ盆から１カ月余は仙台市付近にとどまっていた。

９月２４日～１０月２日現在ではいわき市に滞留し、１０月５日現在では上野原市にいる――。

　今年のコウノトリは、足環から、やはり野田市で４月に野外孵化をしたオス２羽のうちの１羽、「たける」君とわかった。

　いわき滞在は８月４～６日午後だったようで、８日には群馬県千代田町の田んぼで確認されたという。

　令和元年東日本台風で夏井川がはんらんし、甚大な被害が出た。その改修が今も続く。そうしたなかで、ツバメたちがいつもの下流域で休むことができたのはなによりだった。