シルバーの交通事故

　きのう（４月１日）は早朝、朝食と昼食分を持って夏井川渓谷の隠居へ出かけた。平地のソメイヨシノと渓谷のアカヤシオは同時に開花する。平地のソメイヨシノがほぼ満開ということは、渓谷のアカヤシオも一気に見ごろを迎えたということだろう。着いたら、その通りだった。奥山を除いて対岸が点々とピンクに染まっていた。

　すぐ土いじりを始める。わが家に置いてあって芽が出たジャガイモを植える。「捨てる」よりは「生かす」にかけた、というほどのことでもないが、イモが再生産されたらもうけもの。畳２枚くらいのスペースだが、硬くなっていた土をほぐし、“種芋”を並べて土をかぶせた。その作業の前後に、三春ネギの苗床の寒冷紗をはずし、生ごみを埋めた。それから朝食をとった。

　なぜ朝めし前にいろいろやったかというと、９時すぎにはアカヤシオの行楽客が現れるからだ。隠居は道路沿いにある。庭の菜園も道路と地続きだ。行楽客が通るそばで土いじりをしていたくない。どうぞ天然の“点描画”だけを見てください――いつもそんな気持ちになるのだ。

　とはいっても、カミサンは花の設計図が頭にあるのか、朝食を終えて草むしりに精を出した。私も時折、自分の持ち分の菜園で草むしりをした。

　そんな折に、西隣の電力の空き地から道路へ出ようとしていた車が、「ガキッ」と乾いた音を発した。出入り口の片方に土留めの石がある、その石にぶつかったらしい。いったんバックしてから車は道路へ出て消えた。お年を召した女性が運転手だった。

　そのあと、草むしりにもあき、カメラをもって庭をぶらついていたら、今度は東隣の展望台の駐車場で、出ようとするオバサンの車と入ろうとするオジサンの車が、ともにバックする形で側面衝突するのを目撃した。しばらくしてパトカーがやって来た。交通事故処理車が来るまでもない、軽微な物損＝へこみ事故だ。

　夏井川渓谷で、パトカーが止まって“仕事”をするのを目撃するのは、双葉郡葛尾村～田村市～いわき市と逃走車両を追いかけ、籠場の付近ではさみ撃ちにした４年半前＝写真＝以来だ。

　

　春のアカヤシオと秋の紅葉シーズン、夏井川渓谷へやって来るマイカー族は、あらかたがシルバー世代だ。きのうも９割はそうだった。自戒を込めていうのだが、事故多発の予感がよぎった矢先、軽い自損、物損事故が起きた。高齢社会の、これが現実？