いわき絵のぼり

　端午（たんご）の節句を前に、カミサンが床の間に「鍾馗（しょうき）」の絵のぼりを飾った＝写真。尊敬するドクターが亡くなり、奥さんが東京へ移るというので、ダンシャリのたびにリユース・リサイクル品を引き取りに行った。なかに「いわき絵のぼり」があった。

　いわき市教育委員会は昭和５５（１９８０）年、「いわき絵のぼり製作技術」を無形文化財に指定した。技術を保持する高橋晃平、宇佐美シズイさんが認定者になった。平成元（１９８９）年には石川幸男さんが認定者に加わった。今は３人とも彼岸に渡ったが、それぞれ後継者が絵のぼりの製作を続けている。

『いわき市の文化財』（市教委発行）によると、いわき地方では男子の誕生を祝って、端午の節句に、子どもの母親の実家から絵のぼり（「こばた」ともいう）を贈る風習があった。主に染物屋が製作技術を伝承してきた。戦後はその技術者が急速に減る。

　絵柄は義経・川中島・弁慶・鍾馗などの武者絵や鯉（こい）の滝のぼりなどで、さらし木綿に描かれる。染物店によって作風が微妙に違うようだ。『いわき市の文化財』には、高橋・色彩の妙、宇佐美・女性的刷毛（はけ）づかい、石川・着色が得意、とある。

　

　いわき市暮らしの伝承郷できょう（４月１６日）、「端午の節句展」が始まる（５月１５日まで）。市民から寄贈された絵のぼりや鯉のぼり、内飾りなどを展示する。ポスターに使われた鍾馗は、今から９０年前の大正１５（１９２６）年に製作されたものらしい。それぞれの店で親から子へと直伝されてきたから、作風は極端には変わらない。だれの作品だろう。

　床の間に飾った鍾馗には、朱の角印風に製作者の名が入っている。カミサンが、「昇平」とあるから高橋工房の絵のぼりだろう、といった。そうか――。晩酌をして一夜明けたら、それを忘れた。

　ネットで「いわき絵のぼり」をチェックしていたら、同工房の屋外用のぼりの「鍾馗」と構図・目の描き方がそっくりだ。翌晩、「高橋工房でつくったものだな、これは」というと、「そう言ったでしょ、ゆうべ。すぐ忘れるんだから」と、鍾馗のようになった。

　そうだ、そうだった――と、絵のぼりを初めてじっくり見る。ん？　カミサンは「昇平」と言ったが、先代の「晃平」ではないか。どうみても「晃」で「昇」とは読めない。こちらが鍾馗になろうとしたら、すでに眠りに就いていた。（そのとき、ＮＨＫが「平成２８年熊本地震」の速報から特番に切り替わった）