アカヤシオ開花

　きのう（４月３日）は日中、半月ぶりに夏井川渓谷の隠居で過ごした。Ｖ字谷だが、集落のあるところだけ少し傾斜が緩やかになっている。とはいえ、谷底（標高１１０メートル前後）から一番高い山頂（６１２メートル）までの標高差はざっと５００メートル。見上げる尾根は高い。「前山」だけでなく「奥山」もある。

　隠居の対岸、「前山」のアカヤシオ（イワツツジ）が開花した＝写真。半月前の「春分の日」には、斜面には色がなかった。

　

　いわき市のソメイヨシノは、平地では三分咲き～満開だった。平地のソメイヨシノと渓谷のアカヤシオは、開花期がほぼ重なる。平地のソメイヨシノがそうなら、谷間のアカヤシオも――“花見ドライブ”を兼ねて渓谷へ駆け上がると、自然の点描画が待っていた。

　夏井川渓谷の道路沿いにもソメイヨシノがある。やっとつぼみが赤くなってきた。次の日曜日の１０日は、地元の小社「春日様」のお祭りが開かれる。アカヤシオは前山だけでなく奥山まで、サクラも道端のソメイヨシノから前山のヤマザクラまで、満開になるに違いない。すでに日当たりのいいところではヤマザクラが咲いていた。

　

　アカヤシオは他に先駆けて花をつける。が、今シーズンは暖冬だった。アカヤシオの花のほかに、かなりの数の落葉樹が芽吹いていた。こんなことはあまりない。芽吹いた木々の薄茶・黄・黄緑・黄土色などが目に入ってくる。そちらにも意識がいくのか、アカヤシオのピンクに集中できない。

　

　いうならば、ヤマザクラ・フサザクラ・ソメイヨシノ・その他の庭木が花開いて、渓谷は三春、五春、いや十春に彩られる。ウグイスもさえずりを始めた。