「むすめきたか」を実食

　いわきの山間地で栽培されている在来小豆「むすめきたか」は、小粒で皮が薄い。嫁に行った娘が里帰りしたときにすぐ煮て食べさせられる――というので、その名が付いた。

　２月１０日にいわき昔野菜フェスティバルが開かれた。カミサンが「むすめきたか」を手に入れた。

　きのう（２月２０日）、近所のＴさんがわが家にやって来た。米国・コロンビア大学の博士課程にある女性が、「原発労働者とその家族の暮らし」を中心に調査研究をしている。Ｔさんは、原発とは直接関係ない暮らしをしてきたが、双葉郡からの避難者だ。仲立ちをした縁で、わが家でインタビューをすることになった。

　彼女が来るまで時間があった。カミサンが石油ストーブで「むすめきたか」を煮た＝写真。普通の小豆だと前の晩に水に浸しておく必要がある。が、「むすめきたか」はそのまま水を張って煮ればいい。

　そこへ博士の卵が現れた。彼女は、母親が日本人で、日本語でやりとりができる。女性３人に男が１人。男の私からすると、母・娘（というよりは妹に近いか）・孫が、「むすめきたか」を煮て、今にも「おやつ」にして食べようか、という図に見えた。

　煮る。Ｔさんの指示に従って、カミサンが水を足す。小豆がどの程度ほぐれたかを、Ｔさんが舌で確かめる。カミサンが砂糖を加える。Ｔさんが「味がない」という。また、砂糖を足す。水に入れて煮てから、「これでいい」となるまで、３０分しかかからなかった。４人で「ゆであずき」を楽しんだ。なるほど、これだと里帰りした娘に、すぐ「つくってやるから」といえるわけだ。

　肝心のインタビューは、どうだったか。元ブンヤとしては、彼女が意図していたことの４分の１も聞きだせなかったのではないか、と思う。しかし、最初から全部吐き出せるような人はいない。何度も顔を合わせているうちに、自然と本音が出るようになるものだ。

　たびたび話が脱線した。Ｔさんは原発事故の前、キノコ採りをした。「マツタケは採ったことがないけど、イノハナ（コウタケのこと）はいっぱい採った」という。イノハナは、阿武隈高地ではマツタケ以上に好まれる高級菌だ。

私も調子に乗ってキノコの話をした。博士の卵は「アメリカでもマツタケが採れます」。「それを食べるのは現地に住む日本人で、日本に輸出してるんだよね。アメリカ人はあまりキノコに関心がないし」「そうです」

そこからまた原発事故の話に戻った。原発事故が罪深いのは、人の生命を危険にさらすだけでなく、市民の「自然享受権」を広範囲にわたって奪うことだ。趣味の釣りやキノコ狩り・山菜採り・家庭菜園などの“生きがい”“楽しみ”をぶちこわした罪は、どう償うのか。領収書とは無縁の世界にいる人たちのうらみつらみ。これも、頭に入れて調査するといい――そんなことを勝手に“アドバイス”していた。

「むすめきたか」を含めたいわきの昔野菜も、原発震災前に調査事業が始まったからこそ存在が知られ、危機感が生まれて、市民の間に種を継承・存続しようという動きが強まった、と私は思っている。