渓谷の寄り合い

地域社会では年度末の寄り合いがピークを迎えている。隠居のある夏井川渓谷の小集落でも、日曜日のきのう（３月１５日）行われた。

寄り合いは午後１時からで、午前中は隠居の庭の畑に生ごみを埋めたあと、こたつにもぐりこんで猫のように丸くなって過ごした。

前の日、いわきの平地では冷たい雨になった。山間部では雪に変わったところもある。一夜明けたら、わが家の北向きの店先にある大皿の水が凍っていた。西から北へ屏風のように連なる遠方の山並みも、うっすら白く雪をかぶっていた。真冬並みに寒かったらしい。

いつものルートでわが家から隠居へ向かう。水石山は、芝の広がる山頂が際立って白い。小川に入ると、二ツ箭山が肩あたりまでおしろいを塗ったようになっていた＝写真。

渓谷には小集落が点在する。ポツンと一軒家ならぬ、ポツンと一集落だ。寄り合いには現住７、週末だけ１（私）、家はあるが下流の町に住んでいる１の９世帯が参加した。隣組がそのまま行政区になっている。

私が集落の戸主全員と顔を合わせるのは、この寄り合いのほかには、４月のアカヤシオの開花に合わせた「春日様」のお祭りの日しかない（今年は開花が早まりそうなので、４月最初の日曜日に決まった）。台風１９号は？　川内村へのルートは？　いきものたちは？――聞きたいことがいっぱいある。

先日、ヤドリギの話をブログに書いた。それを読んだＳさんが「どこにあるの」と聞く。そこから話が盛り上がった。「４、５日前に、庭にキレンジャクが２羽、現れた。初めて見た」とＫさん。Ｔさんは「昔、墓の梅の木にヤドリギがあった」という。

ヤドリギの媒介者は冬鳥のキレンジャクやヒレンジャクだ。ヤドリギの実を食べて、粘液に包まれた種を糞と一緒に出す。それが木の枝に付着して発芽すると、常緑の葉をのばして球状になる。私が見た黄緑色の丸いかたまりは、やはりヤドリギで間違いないようだ。

それをきっかけに、籠場の滝の今昔、水力発電所のモクズガニ対策、おひたしになって出た野生のカラシナなどの話が続き、メモが追いつかなくなった。

台風１９号のときには、これといった被害はなかった。かえって、おこぼれがあったという。冠水した道路に魚がいっぱい残っていたことから、集めて空揚げにした。谷間の集落ならではのハプニングだ。森林伐採による土砂流出、下流の平・平窪で被災した本人・親戚などの話にも及んだ。特に、伐採時に設けられる作業道については厳しい意見が相次いだ。