回覧資料がドサッと

　３月に入ると、新年度用の回覧資料がドサッと届く。全戸配布の場合は隣組ごとに枚数を数え、使用済みの大型封筒に詰めて、行政区の役員さん宅と、自分が担当している隣組の班長さん宅に配るのだが……。

  配布日の２０日が春分の日で、一日早くなったきのう（３月１９日）は、全戸配布に６５ページほどの冊子「保健のしおり」があった。封筒では間に合わない。ほかの資料も含めると、隣組によっては広辞苑１冊分くらいになる。急きょ、捨てずに取っておいたコンビニとスーパーのレジ袋を利用した。

　ざっと３００世帯、３０班。ふだんは３０分もかからずに区内を一巡できる。しかし、今回はマイカーが回覧物で埋まってしまう。２回に分けて家を出たり入ったりした。

新型コロナウイルス対策も兼ねて、“おこもり”の時間が増えた。回覧資料配布はウオーキングのチャンスと勇んで飛び出したのだが、やはり中層住宅の上り下りはきつかった。残りを取りに戻ると、カミサンがしぐさで感じ取ったらしい。「なに、もう息が切れたの？」。しゃくにさわるので、黙っていた。

　それでも、“定線観測”をしていると季節の変化がわかる。あと２カ所――。角を曲がって細道に入ると、満開のハクモクレンが目に入った＝写真上１。前にも後ろにも車がないのを確かめてパチリとやる。

ハクモクレンの花は、１週間前に平のレンガ通りで見た。あちこちで開花となれば、ソメイヨシノもそろそろ、だ。すると、夏井川渓谷のアカヤシオ（岩ツツジ）も。アカヤシオは平地のソメイヨシノとほぼ同時に咲く。

火曜日（３月１７日）の午前、街からの帰りに夏井川の堤防を利用すると、おばさんが土手で摘み草をしていた。日曜日に渓谷で寄り合いがあったとき、つまみにセイヨウカラシナのおひたしとたくあんが出た。散会後、余りをもらって晩酌のつまみにした＝写真上２。ほどよい辛みが後を引いた。おばさんもこのカラシナが目当てのようだった。

　１０日前の回覧配布のときには、ハクモクレン開花の気配は感じられなかった。花から花、摘み草、おひたし――春の連想が連想を呼んで、足は重いのだが頭は軽くなった。