小学生の気持ち

　いわきの小・中学校が臨時休校に入って３日目のきのう（３月６日）夕方、いつものように小４の孫をサッカー練習場へ送って行った。

　両親は勤めている。ふだんは放課後の時間をみはからって、母親の両親が１０キロ先から“学童保育”にやって来る。臨時休校なので朝から――というわけにはいかない。祖父母にも暮らしのルーチンがある。

子どもたちも同じだろう。新型コロナウイルスの感染を防ぐため、急に長い休みに入った。上の孫は小６で、２３日には卒業式を控えている。式そのものは行われるが、簡素なものになる。気持ちに変化がないわけがない。

下の子を迎えに行ったとき、上の孫も含めて２人の表情を“観察”した。下の子に「ヒマか」と聞くと「ヒマ！」という。「サッカーとか英語（の塾）とかがあるときはいいけど、何もないときは……」。上の子もヒマを持て余しているようだ。それはそうだろう。

下の孫は帰宅後も遊び回っているので、宿題を始める時間が遅い。サッカーの練習へ出かけるのは午後４時半だが、いつも１０分ほど遅れる。ところが、きのうはとっくに宿題をすませていた。すぐ着替えて出発した。「こんなにスムーズなのは初めてだな」というと、もう一人の祖父がニヤリとした。

しょっちゅう試合がある。遠征もする。「仙台の試合は中止になった。コロナの患者が出たから。あとは延期」。子どもの世界にも影響が広がっている。

車の中で、あれこれ聞く。昼は親が用意したものを食べているらしい。「宿題、どっさりあったろ」「でも、あとちょっとで終わる。一日に２時間、３時間くらいやってるから」。これには驚いた。ヒマだからこそ、そしてたぶん兄に影響されて、午前中は宿題に集中しているようだ。逆に、宿題を全部終えたらどうするんだろう。もっとヒマになるのではないか。

　宿題のことを聞いたのは、知り合いの若い母親が、小１の長女がどっさり宿題を持ち帰ったのをみて、「ギャアアアアアアア―――」とＦＢで叫んでいたからだ。

おととい、その母親と、やはり臨時休校・休園に入った長女、幼稚園の長男がやって来た。長女は幼稚園のころからユニークな言葉で周りを楽しませている。母親のメモによると、５歳「大人になりたくない」、６歳「家を出て自由になりたい」、そして今は「学校をやめて旅人になる」。

　学校に上がる前も、上がってからもそうだが、茶の間でパソコンをいじっていると、「タカじい」といいながら入って来る。「これ、なんですか」「ぬいぐるみ」（「なんですか」を使えるようになったんだ。小学校に上がるといやでも大人になるんだなぁ――）「いい？」「いいよ」。小さなレッサーパンダ風のぬいぐるみを持っていく。たしか入学式の直前、キノコが登場するいわむらかずお（１９３９年～）の『１４ひきのあきまつり』を進呈した記憶がある。

　今もデザイナー志望は変わっていないらしい。小学校に入る前に描いた絵と、去年（２０１９年）、茨城県天心記念五浦（いずら）美術館で開かれた画家入江明日香展のチラシをくりぬいてコラージュしたもの＝写真＝を、カミサンが進呈した。カミサンが古着をばらして取っておいた洋服の襟（えり）も何枚か持ち帰った。

子どもたちは子どもたちで、降ってわいたような休みにとまどっている。その年齢なりに複雑な思いを抱いている。小４、小１との対話からそんなことを感じた。