元日付の新聞

                                  
　元日の朝に新聞が届くと、まずやることがある。折り込みチラシは、この日が１年で最も多い。

9年前の平成２６（２０１４）年にふと思い立って、枚数を数えてみた。全国紙２紙、県紙１紙を合わせた平均は５３枚だった。以来、元日には記事を読む前にチラシの枚数を数えて記録しておく。

　今年（２０２３年）は県紙が４６枚、全国紙が３２枚だった。去年の拙ブログを引用しながら、その増減を振り返る。

平成３０（２０１８）年から今年まで６年間の変動を見ると、県紙が６８―５９―６９―５９―５６―４６枚、全国紙が４０―３６―４１―４５―３４―３２枚。確実に下降線をたどっている。

今は元日だけでなく、毎朝、新聞のチラシを数える。令和２（２０２０）年２月以降、新型コロナウイルス感染拡大の影響で折り込みチラシが激減した。で、その増減を記録し始めた。今はだいぶ盛り返してきた。

さて、元日の新聞の中身だが――。１月４日にも紹介したが、全国紙ではベラルーシのノーベル賞作家、スベトラーナ・アレクシェービッチさんのインタビュー記事に引かれた。

記事によれば、アレクシエービッチさんは、今はドイツの「ベルリンで事実上の亡命生活」を送っている。

彼女は、母親がウクライナ人、父親がベラルーシ人だ。旧ソ連時代のウクライナ西部で生まれ、ロシア語で執筆活動を続けてきた。

戦争や原発事故など、「社会や時代の犠牲となった『小さき人々』の声に耳を傾けてきた」彼女から、「絶望の淵に立つ人々」（具体的にはウクライナの人々だろう）にとってよりどころとなるものは何か、ヒントが得られるかもしれないというのが、記者の問題意識のようだった。

絶望を救うのは日常そのもの――。読者である私自身もまた、この言葉に救われた思いがした。

ほかには、古巣のいわき民報が元日付の第３部で「草野心平生誕１２０周年記念特集」を組んだ＝写真。執筆者は、いわき市立草野心平記念文学館の現・元学芸員などで、私もいわきの背戸峨廊（セドガロ）と川内村の天山文庫をテーマに２本寄稿した。

やはり、私は活字の人間であることを再認識した。新聞を読んでいると、想像もしなかった事故や事件に出合う。なぜ、そんなことが？　少なくとも「なぜ」を起点にして、人間を、社会を考える。

活字メディアでメシを食ってきた人間は、新聞にはまだまだ可能性がある――そう思える元日の特集記事だった。

地域紙は、ニュースペーパーであると同時に、コミュニティペーパーでもある。新聞社の人間だけが新聞をつくっているのではない。コミュニティの人間が読者文芸や読者の声、文化欄の執筆などを通して、新聞づくりに参加している。そういう協同作業がしっかり根付いているかどうか、だろう。