ネギ苗植え付け

　これがプロとアマの違いか――自分にガッカリするより、爽快な気分になった。田村市の実家の兄に頼んでいたネギ苗が届いたというので、おととい（４月８日）、取りに行った。ポリ袋に入っていた。外側から見ただけでも、苗が太く大きいことがわかる。

その足でいわきへ戻り、夏井川渓谷の隠居へ寄って庭の畑の溝に植え付けた。苗は５袋＝写真上１。数えたわけではないが、ばらしたときの感触からして１袋およそ８０本。溝の長さに合わせて植え付けても、かなりの数が余る。残ったら“葉ネギ”として食べればいい。

　田村地方で栽培されている昔野菜（伝統野菜）の「三春ネギ」が東進し、夏井川に沿って渓谷まで伝わった。地元の小集落で栽培されている「三春ネギ」の苗と種をもらい、失敗を重ねながら、採種～保管（冷蔵庫で）～播種～植え付け～収穫という、２年がかりのサイクルを体で覚えてからおよそ２０年。

知らず知らずのうちに種の劣化が進んでいたのかもしれない。そこへ、去年（２０１９年）は苗が梅雨時に根腐れをおこして、あらかた姿を消した。種も、どういうわけか湿って酸っぱい匂いを発していた。当然、発芽はゼロだった。ブログでそれを書いたら、兄から声がかかり、ネギ苗を調達してくれることになった。

　私のネギ苗は、よく生長しても鉛筆くらいの太さしかなかった。栽培がうまくいっても、収穫時の太さは手の中指くらい。ところが、プロのネギ苗はすでに小指大に近い。背丈も４０センチを超える。天気と追肥・土寄せがうまくいけば、親指よりは太くなるに違いない。夏に掘り起こして伏せ込めば、立派な曲がりネギになる。

　５センチ間隔で苗を並べ、白根に軽く土をかぶせて、ワラの代わりに庭の枯れ草を敷きつめた＝写真上２。去年（２０１９年）はこの敷き草を怠った。それで、梅雨時に湿気と酸欠を招いたのかもしれない。

溝は２列では足りなかった。あと１列、これは今度の日曜日につくる。今年最初のノーカツ（農活）はざっと２時間。立ったり座ったりと、いい運動になった。筋肉痛は？　きのうの午前中は感じなかったのが、ほぼ２４時間後の午後になってあらわれた。けさも足の筋肉が痛くて重い。

小指より細いネギ苗は、ゆうべ、麻婆豆腐の彩りになって出てきた。苗だから軟らかいのは当然だが、生長した時点でも軟らかい特性を感じさせた。けさはナメコと豆腐の味噌汁に、いっぱい刻んで入れてくれるように頼んである。軟らかいだけでなく、甘さと香り、この「三春ネギ」の特性を想像できるかどうか。