古関裕而をうたう

　夏井川渓谷の小集落・牛小川では、アカヤシオ（岩ツツジ）の花が満開に近い日曜日、「春日様」の祭礼が行われる。今年（２０２０年）は開花が早かった。それに合わせて、４月最初の日曜日（きのう５日）にのぼりが立った。

　小さい社（やしろ）＝春日神社が集落の裏山にある。小雨の中、各家から１人が出て参拝＝写真上１＝し、ヤド（宿）に戻って直会（なおらい）をする。ありがたいことに、週末だけの「半住民」の私にも連絡がくる。

神官が来るわけでも、みこしが練り歩くわけでもない。１０軒にも満たない隣組＝行政区の１年の無事を自分たちで祈る場だ。昔、春日様へ祈願に来た人間は戦場から生きて帰って来た、という言い伝えがある。新型コロナウイルスとの闘いにも春日様の加護を願った。

　ヤドは、前は各家持ち回りだったが、今はＫさんの家の奥、納屋を改造した「談話室」と決まっている。まきストーブがある。カラオケセットもある。

時節柄、「密閉・密集・密接」の「ダンミツ（断・密）」、つまりは「三密」自粛がいわれている。が、ポツンとある小集落、納屋を改造した「談話室」、１０人未満、ほとんどが年金生活の“おこもり”組、ということから、例年通りの開催が決まった。

　カラオケは“古関裕而アワー”になった。朝ドラで古関裕而夫妻をモデルにした「エール」がスタートした。それが大きい。

宿の主のＫさんがいきなり、「高原列車は行く」をかけて、私に歌えという。ノンアルでしらふだが、遠慮するのも大人げない。河島英五の「時代おくれ」にある「マイクが来たなら微笑んで／十八番（オハコ）を一つ歌うだけ」の気分になる。そのあと、別のＫさんが「長崎の鐘」を歌い、さらに何人かが「高原列車は行く」を繰り返した＝写真上２。

「高原列車は行く」は、作詞が小野町出身の丘灯至夫。いわきと小野町は磐越東線でつながっていることもあって、渓谷の住民にとっては、「高原列車」は容易に「磐東線列車」になる。曲をよく知らない人も聴いているうちに歌えるようになったから、シンプルなメロディーにはちがいない。

　夜は、ＢＳプレミアムの「新・日本のうた」を聞いた。後半、古関裕而特集になった。１曲目はやはり「高原列車は行く」だった＝写真上３。若山牧水の「白鳥の歌」も古関メロディーだ。どんなに悲しいテーマでも、どこか明るく美しくまとめている。あすへ向かって歩き出したくなるような救いがある。そこが古関メディ―の魅力なのだろう。