カツ刺しとバナナジュース

　前にも書いたので気が引けるのだが――。日曜日、いつもの魚屋へ刺し身を買いに行く。バナナを売っているときがある。あればバナナも買う。

　毎朝、食事のあとにジュースが出てくる。どういうわけか、このごろ、知り合いからユズやレモン、リンゴがどさっと届く。それがシュースに変わる。

　ユズは“くせもの”だ。爪切りで切った小指の爪の破片のようなものが舌に残る。「なに、これ？」「ユズの種」。カミサンがさらっという。

　ユズは表面の皮がいのち。というか、それが白菜漬けの風味付けに欠かせない。皮をみじんにして白菜を漬けるときに、甕（かめ）に散らす。残った中身は焼酎のチェイサーとして、コップのお湯に入れる。お湯割りの場合はそんなに感じないが、ミキサーにかけてジュースにすると苦みがきつい。

　リンゴも甘いものならいいが、品種のせいかよくわからない味だった。レモンもそうだ。バナナのときだけ、やわらかい甘さに舌が喜ぶ。

　日曜日のきのう（２月７日）、刺し身を買いに行くと「カツオがあります」という。今年（２０２１年）、２回目だ＝写真上１。“初ガツオ”は１月１７日だった。

　試験操業の地場モノだけでは、市民の魚の需要は満たせない。いわき市の中央卸売市場に全国から魚が集まる。カツオはたぶん九州から。バナナは同じ市場の青果部から、売れ残りを頼まれて引き取っているのだとか。それが回りまわってわが家のジュースになる。

　魚屋の先代夫婦（このときから毎週、カツ刺しを買いに行くようになった）も、バナナジュースをよく飲んでいたという。夏になると、ゴーヤーも混ぜた。「ゴーヤー？」。バナナだけでいいのではないか。私は顔をしかめながら、今は浄土にいる先代夫婦を懐かしく思い出していた。

　バナナは少々傷んでいた。安くするという。皮は確かに黒ずんでいるところもあった＝写真上２。皮は傷んでも、中身は完熟にむかってやわらかくなっていく。カミサンはこういう状態のバナナを好む。白菜漬けでいうと古漬けだ。私は浅漬け派だが、ジュースに限っていえば甘ければ甘いほどいい。完熟バナナ大歓迎だ。

　カツ刺しをさかなに晩酌を始めると、若い仲間が浪江町で製造された「白魚一夜干し」を土産に持ってきた。いい塩加減だった。その前、夕方、街へ出かけた。ラトブの１階でカミサンが「山うどえごま」の醤油漬けを買った。ウドに会津下郷産のエゴマ（ジュウネン）を加えたものだ。カツ刺しプラス山海の“珍味”がそろった。

前の晩、この若い仲間と痛飲した。翌日、つまりきのうの午前中は頭が重かった。草野心平は「五日酔い」にも「六日酔い」にもなったが、そんなことをしたら、体がもたない。が、刺し身と珍味がそろっては……。プリン体ゼロの「れんと」がいい迎え酒になった。

　きょうから朝はしばらく、「魚屋のバナナ」がジュースになって出る。それでまた少し元気が出る。