松本清張とジョルジュ・シムノン

 　　　　　　　　　　
　おととい（２月２３日）の夜、ＢＳ日テレで「松本清張スペシャル・鬼畜」を見た。＜火曜サスペンス劇場１０００回突破記念作品＞と銘打ってある。主演は若いときのビートたけし。ずいぶん前に放送されたものだろう。

　ふだんサスペンスドラマは見ない。しかし、正月にイタリア在住の知人（カミサンの高校の同級生）から、メールで現地の新聞切り抜きが届いた＝写真。松本清張（１９０９～９２年）を紹介する記事で、見出しに「シムノンに似た日本のサスペンス作家」とあった（知人の翻訳による）。

シムノンは、ごぞんじ「メグレ警視」のジョルジュ・シムノン（１９０３～８９年）。清張とは同時代のフランスのサスペンス作家だ。

「清張は日本のシムノン」。頭の中で組み立て直し、なぜそうなのかを探ってみた。「巣ごもり」が基本のうえに、コロナ禍で関係する団体の催しなどがあらかた中止になった。自由に使える時間が増えた。それを調べものに充てている。

シムノンは読んだことがない。図書館から彼の『家の中の見知らぬ者たち』『片道切符』『小犬を連れた男』を借りてきた。『片道切符』はアンドレ・ジッドがカミュの『異邦人』より優れていると評価した作品だ。人を殺（あや）める犯罪小説には違いないが、登場人物の心理描写が複雑で読みごたえがある。

一方の清張は、１５歳の夏休み、高専から阿武隈の山里へ帰省して読んだ『点と線』が最初だった。東京駅ホームの４分間の空白をついた時刻表のトリックに強烈な印象を受けた。当時から超売れっ子の作家だったが、あとはそんなに読んだ記憶はない。

今年（２０２１年）になって、イタリアからのメールで清張がよみがえり、シムノンが“降臨”した。そこへ、タイミングよくテレビで「鬼畜」が放送された。

ドラマを見ながら、読んだばかりのシムノンの『片道切符』を思い出していた。どちらもとことん人間の“鬼畜”性を描いている、という点では、２人の作風は似ている。そう、「清張は日本のシムノン」「シムノンはフランスの清張」と納得がいった。

最初、サスペンスもミステリも推理小説も同じだと思っていたが、ウィキペディアではちゃんと区別している。「ミステリや推理小説と混同されがちだが、これらは推理を楽しむ物語」「サスペンスは現実に基づいた人間の起こす」物語。清張もシムノンも「推理作家」でくくろうと思ったが、それではあまりにも雑過ぎる。少々わかりにくいかもしれないが、イタリアの知人の言葉に従って「サスペンス作家」で通した。

繰り返しになるが、人間の心の奥底には“鬼畜”性が眠っている、という恐れは抱いていた方がいいのかもしれない。

ついでながら、清張を取り上げた新聞を欄外の文字から探ってみた。「ラ・レプッブリカ」の＜文化＞欄だった。中道左派の日刊紙で、イタリアではトップクラスの発行部数を誇る、とか。ほんとうは、それよりも記事の中身を知りたいのだが。