写真家ソール・ライター

　きのう（２月９日）のＥテレ日曜美術館は、アメリカの「写真家ソール・ライター いつもの毎日で見つけた宝物」だった＝写真下（「ＮＨＫびじゅつ委員長」名のツイッターから）。

　ライター（１９２３～２０１３年）は「ニューヨークの街角で、誰に見せるでもなく“日常にひそむ美”を撮り続けた」（番宣）。たとえば雨の日、濡れた窓越しに人影の映った作品がある。「雨粒に包まれた窓の方が私にとっては有名人の写真より面白い」という。

　ウィキペディアなどによると、ライターはニューヨークでユージン・スミスらと出会い、写真の道に進む。１９５０年代からファッションカメラマンとして活躍した。ところが、８０年代には一線を退き、忘れられた存在になる。それから四半世紀が過ぎた８３歳のとき、写真集が出版されて世界的に脚光を浴びる。

なんだかいわきの作家吉野せい（１８９９～１９７７年）を思い出させるような人生だ。せいは１０代で中央から文才が注目されたが、結婚を機に筆を置いた。それからほぼ半世紀、夫が亡くなったあと、７０歳を過ぎて再び書き出し、作品集『洟をたらした神』で田村俊子賞と大宅壮一ノンフィクション賞を受賞する。

　写真家ライターは、この番組を見るまで全く知らなかった。番組で紹介された作品だけでも面白い。ニューヨークや東京とは違った地方都市だって、写真的な面白さには事欠かない。「いつもの毎日でみつけた宝物」「日常にひそむ美」。ライターの写真哲学に触れて、久しぶりにバイブレーション（共振）がおきた。

　地域新聞の記者をしていたときの経験からいうのだが、ニュースは本来、日常の暮らしの中に埋もれている。それを掘り起こして社会に伝えたときに初めてニュースになる。それをライターに引き寄せていえば、「いつもの毎日でみつけるニュース」「日常にひそむニュース」をものにするかどうか、ということになる。

　その延長で車で外出するとき、必ずデジカメを持つ。夏井川の堤防や渓谷の森で出合った風景、花、キノコなどを撮る。助手席にカミサンか小６・小４の孫がいれば、カメラマンになってもらう。夕焼け、雲、雨、街路樹、道行く人……。被写体はいつでも、どこにでもころがっている。ライターほどの技術も考えもないが、「写真もまた一期一会」「日常こそ面白い」という自覚はある。

若い世代に「ソール・ライター風」という言い方があるそうだ。スマホで誰もが即座にカシャ、カシャとやる時代。日常にころがっている「美」を大胆に、自然の質感を大切に、といったライターのやりかたで記録する――それをいうのだろう。

私にもライター風の写真があった。夏の雨の日、スーパーの駐車場でカミサンの帰りを待っていたとき、雨に濡れたフロントガラス越しに自販機がおぼろに見えた＝写真上。デザイン的な面白みを感じてパチリとやった。ここを人が通っていれば、まさにライターを思わせる構図だ。