電車が遅れたおかげで……

おととい（２月２０日）の夜、いわき湯本温泉の古滝屋で福祉と文化のまちづくりを目的にした「ブッドレア会」の総会・懇親会が開かれた。

  行きはいわき駅から湯本駅まで電車。帰りはタクシーか電車だが、午後９時過ぎの特急で帰ってくるつもりで出かけた。それだと、料金がタクシ―の３分の１ですむ。

懇親会は午後９時に終了する。そのあと、２次会が行われる。昔は飲み始めるとブレーキが効かなかったが、今は少しでも遅くなると心配の電話が入る。

特急は品川発いわき行きのスーパーひたち。湯本発午後９時１０分で、懇親会を３０分早く切り上げて古滝屋を出た。駅で乗車券を買い、当直の駅員に「平、いやいわきまでの特急券を」というと、「今、２分遅れで普通列車が入ってきます」。「えっ！？」。あわてて自動改札をすませてホームに出ると、電車がやってきた。

なんと、なんと、ダイヤ通りならとっくに内郷駅へ向かっている特急の前の電車（水戸発いわき行き＝湯本発午後８時４５分）に間に合ったのだ。乗車券２００円と湯本―いわきの特急券７６０円の計９６０円が、乗車券代だけで済んだ。

調子に乗って１０時過ぎまでいると、次の特急ないし普通のほかに、いわき駅前から自宅までのタクシー代がハネ上がる。特急プラス自宅までのタクシー合わせて３０００円強の計算が、２０００円弱に――。普通電車が遅れたおかげで、帰りの交通費をかなり浮かせることができた。

　湯本で飲んだら特急で帰る――これを学んだのは、東日本大震災直後、時期をずらして開かれた同会の総会・懇親会のときだった。湯本駅前から内郷へタクシーで帰るという知人から、特急で帰ることを勧められた（内郷駅には特急は止まらない、それでタクシーを選んだ。知人も特急に乗れば、平の田町で飲み直すことになる）

　懇親会では恒例のビンゴゲームが行われた。どういうわけか今回はすいすい穴が開いて、最初に「ビンゴ！」になった。帰宅して景品を見たら、いやあ、男では気づかないような品物（アトピー用の衣類洗剤、除菌風呂釜洗い、せっけんを入れて洗えるネットブラシ、お玉ほか）が入っていた＝写真。みんなカミサンに進呈した。