「月光仮面」に託した父の思い

                     
　おととい（９月６日）の毎日新聞に、１面左肩と４面のすべてを使った長編ルポ「Ｓ ストーリー」が載った＝写真（４面の一部）。「Ｓ ストーリー」はコロナ禍で６月中旬から休載していたそうだ。再開第一弾として、今年（２０２０年）生誕１００年を迎えた作家川内康範（１９２０～２００８年）とその息子の、半世紀余に及ぶ断絶と情愛を描いている。

　康範は作家、脚本家（テレビ草創期の「月光仮面」など）、作詞家（「君こそわが命」「おふくろさん」など）のほかに、「国士」を自任して政界に食い込んだ。しかし、不戦・護憲を訴える人間でもあったという（若い世代には「レインボーマン」の原作者、といった方が早いか）。

１面の見出しは「同じ虹探した父子／一時代築いた川内康範の素顔」。４面は「月光仮面は誰でしょう／失って初めて知る父親からの伝言」「届かぬ『君こそわが命』」「愛と正義 メッセージ残し」。月光仮面は２歳で生き別れた息子へのメッセージだった――というのが、筆者の元「サンデー毎日」編集長、同紙オピニオングループ記者・隈元（くまもと）浩彦さんの結論だ。父が、子が探した「同じ虹」、それもまた２人を、人と人をつなぐ心の架け橋のことだったのだろう。

康範にとっていわきは「第二の郷土」。彼のつてで、『たった二人の工場から』で知られる真尾倍弘（詩人）・悦子（作家）夫妻も一時、いわきで暮らした。

戦後まもなく、康範がリードしたいわきの文芸運動などをからめて、７月に隈元さんの取材を受けた。「掲載紙を送った」という連絡を受けて、すぐコンビニへ走った。記事の分量は４００字詰め原稿用紙に換算してざっと１５枚。単発の新聞記事としては最長の部類に入るだろう。

　康範は青森県三沢市に眠る。康範の息子の弁護士飯沼春樹さん（７２）の墓参に同行したときの様子が、１面に載る。４面は「ストーリー」の本題。康範といわきの結びつき、離婚と「月光仮面」の成功、母親の再婚、東京大学入学と弁護士開業……。父の、子の人生が交互に語られる。

父親から一方的に連絡がきて会うだけの「縁の薄い父子の関係」だった。それだけではない。晩年は年賀状を送っても、「もうよこさないでくれ」と拒絶される。「おふくろさん」をうたう森進一への厳しい態度にみられるような狷介（けんかい）さがあった。

　しかし、ほんとうの胸のうちはどうだったのか――。康範の側近、最晩年の秘書の話、当時４歳だった春樹さんへあてた手紙、康範の３番目の妻からの手紙などを掘り起こすことで、春樹さんに対する康範の変わらぬ愛情が浮かび上がってくる。

　春樹さんもまた子どものころ、映画「月光仮面」を介して父親の顔を、姿を知る。「『月光仮面』のメッセージは、愛と正義。振り返れば、弁護士という職業を選んだのも、と思う。父親の教えは体の芯に入っている、と今は感じる。『月光仮面』は僕に残してくれた言葉なんですよ」。長い時間をかけて、息子がようやく父親を受け入れる境地に至ったというべきか。

綿密な取材のおかげで、康範といわきのつながりがはっきりした。日米開戦前、海軍兵時代に受け取った慰問袋がいわきからのものだった。肺疾患で海軍を除隊し、青森の療養施設を出たあと、贈り主の家を訪ねてお礼を述べる。それが最初のいわき訪問だった。敗戦の年の暮れ、再びいわきを訪れる。やがて贈り主の姉と結婚し、春樹さんが生まれる。そのあとの展開は先に書いた通り。

「亡くなる前、（略）『福島のボート小屋は面白かった』と言っていたんですよ。それが住まいの呼び名とは考えもしなかった」。最晩年、秘書として仕えた人の話である。私生活を明かさなかった康範の、いわき時代を推し量ることができる貴重な証言でもある。戦後間もないいわきの文化シーンをひもとくうえで重要な資料が追加された、というべきだろう。