久しぶりの山麓線で仰天

 　　　　　　　
　いわき市大久町の新谷（にいたに）窯工房から新作展の案内が届いた。去年（２０１９年）に続いてかやぶき屋根の自宅と庭を会場にしている。会期は日曜日から次の日曜日まで（９月１３～２０日）、時間は午前１０時～午後５時だ。

　初日の朝、いわき市議選の投票をすませて山麓線（県道いわき浪江線）を北上し、アンモナイトセンターへの案内板が立つ十字路で左に折れた。その方が、案内はがきに従うより早い。

　会期はともかく、開催時間は頭に入っていなかった。１０時からだが、９時過ぎには着いた。新谷夫妻があわてて出てきた（いやあ、悪かった）。ざっと４０年前、平の草野美術ホールで夫妻がいわきで最初の展覧会を開いた。そのときからの付き合いだ。庭の作品＝写真上１＝を見たり、ナラ枯れの話をしたりしているうちに、共通の知り合いが現れ、新谷窯ファンの女性たちがやって来た。

　かやぶき屋根の上にケヤキの大木が葉を茂らせている。夫君いわく「これがクヌギやコナラだったら……」。カシノナガキクイムシによるナラ枯れの心配があった。家を出る前、カミサンが「楢葉・富岡方面へ行ってみたい」といっていた。ついでに山麓線沿いのナラ枯れの様子を確かめるのもいいか――工房を離れたあと、木戸川まで車を走らせた。

　広野町から楢葉町に入り、長い下りの坂道に出た。あとで地理院地図とグーグルアースで確かめたら、下小塙字椴木下（もみのきした）というところらしかった。カミサンが坂の途中で、「側溝から動物の肢（あし）が出ていた」と変なことをつぶやく。側溝から肢？　イノシシではないか。

すぐＵターンして確かめると、そうだった。イノシシがひっくり返ったまま側溝にはまり、四肢、いや正確には３本の肢を天に突き出して、息絶えていた＝写真上２。左の後ろ肢は側溝の底にだらりと垂れている。体長はざっと１メートル。

左の後ろ肢の付け根あたりが大きなダメージを受けたらしい。それから事故の状況を推測してみる。夜中、広野方面から車が猛スピードでやって来た。そこへ前方、右側の林からイノシシが現れた。しかし、道路を渡り切る前に車の左前部ではねとばされ、側溝にさかさまに落っこちたのではないか。

写真を撮っているところへ、対向車がやって来て止まった。男性が降りてイノシシを見る。「きょう（死んだの）ではないな、きのう（車に）はねられたようだ。おれはイノシシを捕る（からわかる）」「雌かな」「いや、雄」。これもネットで調べてわかったのだが、楢葉町ではイノシシに限って猟友会から推薦のあった１４人を有害鳥獣捕獲隊員として委嘱している。その１人だったか。

　口元にハエがびっしりたかっているが、顔や腹部を見る限り外傷はない。目はあおぐろい。カラスに突つかれることもなく残っている。

これは「超現実」ではない。原発事故後の「日常の一コマ」なのだ。まちなかにいては見えない「文明の矛盾」なのだ――側溝にはまって肢を天に突き出しているイノシシに仰天しながら、困難と向き合い、闘っている双葉郡の９年半に思いがめぐった。