野鳥のアオバト、変形菌のムラサキホコリの仲間、毒蝶（ちょう）のジャコウアゲハ（雌）――。八茎巡検で初めて出合ったいきものたちだ。
千軒平溜池（ためいけ）を眼下にしながら、標高３６０メートルほどの林道を歩いていると、国有林の向こうから「ウワオー、ウワオー」という金属的な声が届いた。
林道を「福岡」ナンバーの乗用車が通り過ぎたばかりだ。その車が事故でも起こしたか？ 最初はそう思ったが、車のエンジン音ではない。人間の声でもない。とっさに思い浮かんだのがアオバトだった。
日本野鳥の会いわき支部（川俣浩文支部長）が５年前、支部創立５０周年を記念して『いわき鳥類目録２０１５』を発刊した。いわき市内で撮影された鳥類２４６種と外来種６種が収録されている。それによると、アオバトはいわきでは留鳥だ。
私は鳴き声を聞いたことも、姿を見たこともない。が、夏井川渓谷（小川・椚平）に住む友人の話だと、椚平には生息している。予習を兼ねて、ネットの動画で鳴き声だけは聞いていた。それで、「ウワオー、ウワオー」の正体が推測できた。
千軒平溜池から椚平までは、二ツ箭山をはさんでほぼ真西に７キロほどしかない。アオバトが八茎山中を徘徊（はいかい）していても（定留していても）不思議ではない。
ちょうどそれと前後して、林道のへりの倒木を見たら、朽ちた表面に変形菌らしいものがある。ちゃんと写真を撮っておけばよかった――と、これはあとで悔やんだのだが、触れるとふわふわしていた。
撮影データをパソコンに取り込んで拡大すると、針金、いや素麺（そうめん）、いや人の髪の毛のようなものが束になってウエーブしながら倒れている＝写真上１。
もしかして変形菌（粘菌）のムラサキホコリの仲間？ 色が紫ではなく、黒っぽいのは、立っているのではなく倒れているのは、老菌だから？ ムラサキホコリの仲間だとしたら、写真集にあるような姿と初めて遭遇したことになる。
これも撮影データをパソコンに取り込み、ネットで検索したらわかった。ジャコウアゲハの雌だった。ジャコウアゲハは毒蝶だそうだ。幼虫は毒草のウマノスズクサを食べる。その毒が成虫になっても体内に残っている。ジャコウアゲハを食べたいきものは、二度とジャコウアゲハを襲わなくなるのだとか。
野鳥から始まり、野草・菌類へと興味・関心が広がり、いわきの自然を“丸かじり”しなくては――と思い定めてもう４０年になる。気が向いたときだけ歩き回ってきた人間なので、行きあたりばったりの出合いが一番の学習チャンスだ。今回もセンス・オブ・ワンダーにひたった。
とはいえ、千軒平溜池、逢瀬の滝と、車から出たとたん、いきものの血（体液）に飢えたアブがわんさと押しかけてきたのには閉口した。その対策＝虫よけも必要だったが、さいわい痛い目には遭わないですんだ。 （この項おわり）
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