生物季節観測の意義

                    
　結論からいうと、興味のあるものを個人、あるいは団体が継続して観測する、それだけのこと。いわきでは１２年前からそうなのだから――。

気象庁は、半世紀以上にわたって続けてきた鳥や虫の生物季節観測を今年（２０２０年）でやめる。テレビや新聞＝写真（朝日）＝の報道によると、観測を終えるのは２３種目。来年以降、ツバメ初見日、ウグイスやエンマコオロギの初鳴日などが公式記録から消える。

　観測場所は気象台周辺。定点観測だから記録する意味がある。が、周辺の都市化が進んだ、地球温暖化に伴って生態環境が変わった――といったことで、観測が難しい生物が増えたという。

　植物は対象が３４種目だが、チューリップやタンポポなど２８種目の観測をとりやめる。植物６種だけになるわけだ。その観測内容は桜（ソメイヨシノ）の開花と満開、カエデの紅葉と落葉、イチョウの黄葉と落葉、梅とアジサイ、ススキの開花だという。

　福島地方気象台の測候所が小名浜にあった。平成２０（２００８）年１０月１日、行政機構改革で無人化されるまで、職員が目と耳で小名浜の生物季節観測を続けた。

　実は、私は現役時代、たびたび小名浜のデータを援用しながらコラムを書いてきた。いわきの自然と人間の関係を考えるうえで、ひとつの目安になるからだ。蓄積されたデータからいわきの自然環境の変化が読み取れる。このごろは、地球温暖化は地域温暖化、ということがはっきりしてきた。

　拙ブログでも、たびたび小名浜の過去データを参考にしながら、今のいわきの自然環境について触れている。私的に観測を続けているものもある。初めて蚊に刺された日・最後に刺された日や、ハクチョウ初見日、庭のプラムの開花日、夏井川渓谷の隠居に発生するアミガサタケやマメダンゴ（ツチグリ幼菌）の収穫日、夏のオンザロック用に、極寒期、対岸の「木守の滝」から天然氷を回収して冷凍庫にしまった日、などだ。

それらのデータを積み重ねることで自分の生活圏の環境変化がわかる。そこから、生ごみは土に返す、それを利用して家庭菜園を始める――コロナ禍の「新しい生活様式」以前に、循環型の「本来の生活様式」を模索する意識も芽生えた気がする。

小名浜測候所が閉鎖されたときに書いたブログがある。それを抜粋する（平年値は当時）。

――小名浜測候所が２００８年９月３０日で有人観測を終了し、無人の「小名浜特別地域気象観測所」として再スタートした。

長年、同測候所職員の目と耳による生物季節観測データを重宝してきた。同測候所の生物季節観測は、植物が延べ１８種目、動物が１5種目。初霜・初氷・初雪などの観測も手がけた。

植物季節観測はツバキの開花（平年値１月１７日）から始まる。続いて梅の開花（平年値２月１８日）、タンポポの開花（同３月１６日）、ソメイヨシノの開花（同４月８日）・満開（同４月１４日）ときて、途中、延べ１１種目の観測をはさんでイロハカエデの紅葉（同１１月２５日）・落葉（同１２月１２日）で終わる。

動物季節観測はウグイス初鳴（平年値３月１７日）、モンシロチョウ初見（同４月６日）、ツバメ初見（同４月１１日）、ホタル初見（同６月２８日＝ゲンジボタルだろう）などのあと、５種類のセミの初鳴を観測し、エンマコオロギ初鳴（同８月１６日）、モズ初鳴（同９月２６日＝いわゆる高鳴き）で終わる。

子どもじみているといわれるかもしれないが、生物季節観測に関しては小名浜測候所の職員に負けていられない、という思いがあった。ソメイヨシノの開花で後れをとっても、ウグイス初鳴、ツバメ初見では勝った、などと一喜一憂をしていた――。

当時のデータをＡ４の紙３枚に手書きして手元に置いてある。１２年が過ぎた今もいわき（小名浜）の生物季節観測を振り返るときに読み直す。観察と記録の積み重ねがいかに大切か、それを人間から半分、自然から半分学んだ。