ナラ枯れ対策始まる

                      
　いわき市内の「ナラ枯れ」被害が急拡大している。国有林の被害は民有林の２．４倍近くに上る。磐城森林管理署は被害軽減を図るため、今年（２０２１年）から具体的な対策に乗り出した――。先日、いわき民報が報じた＝写真。

ナラ枯れを媒介するのは体長５ミリほどの甲虫・カシノナガキクイムシ（カシナガ）で、ミズナラやコナラ、シイ・カシなどが被害に遭っている。

雌が病原菌やえさとなる酵母菌をたくわえる「菌嚢（きんのう）」を持っている。雄に誘われて大径木のコナラなどに穿入（せんにゅう）し、そこで産卵する。病原菌もなかで培養される。結果、木は通水機能を失い、あっという間に葉が枯れる。

カシナガの幼虫は孔道内で成長・越冬し、翌年６～８月、新成虫として一帯に散らばり、健全な木にアタックする。と、また山が「茶髪」になる。

いわきでは平成３０（２０１８）年に初めて確認された。私が毎週日曜日、土いじりに通っている夏井川渓谷の森も、塩田（小川町）を中心にナラ枯れの茶髪が目立つ。

記事では、ナラ枯れに詳しい齊藤正一山形大客員教授の知見を紹介している。カシナガは１カップルから２０個体、翌年はそれから２００個体、５年後には２万個体と急激に繁殖する。３０センチを超える古木がカシナガに侵入されると、半分ほどが枯死する。古木が増えたのは木炭の需要が減り、多くが放置されたため――。

燃料革命、つまりは人間と自然の関係が変化したことも、カシナガ繁殖に影響していた。

磐城森林管理署は齊藤客員教授の助言などを基に、「大量集積型おとり丸太法」を取り入れて、被害抑止対策を始めた。ナラの木を伐採し、生のまま丸太にして積み上げ、被害地域に置いてカシナガを誘引し、丸太のなかで幼虫が冬眠している間に燻蒸（くんじょう）処理をする、というものだ。すでにカシナガを確認しており、効果は表れているという。

ナラ枯れについては、何度かブログで書いた。いわき民報に転載された文章（夕刊発磐城蘭土紀行）を読んだ友人の娘さんから、「どうなっちゃうの、なんとかしなくちゃ」と心配する電話がかかってきた。

若い人が自分たちの住む周囲の山の異変に気づくのはいいことだ。関心が高まれば対策も進めやすい。電話がかかってきた時点ではわからなかったが、「なんとかしなくちゃ」の答えが「おとり丸太法」ということになる。

それともう一つ。かなりの木が枯死している。立ち枯れ木の幹が折れ、あるいは根返りをするのは５年ほどたってからだそうだ。記事には市のコメントが載っている。「経過観察の段階だが、道路など生活に支障が出る場合は伐倒などの対応を行うつもりだ」

渓谷を縫う県道小野四倉線沿いにもナラ枯れの大木が数本ある。ある朝、隠居へ行くときにはなんでもなかったのが、２時間後に通ったら、道路の片側を枯れ枝が覆っていた。これがナラ枯れの後遺症なのだと身がすくんだ。枝や幹の、突然の折損・落下がこれから間違いなく起きる。