投票所一番乗り

                     
　いわき民報のコラムをまとめた拙著『みみずのつぶやき』（１９９６年）に、投票所一番乗りを狙ったときのてんまつが載る。平成４（１９９２）年９月６日投開票の県知事選と市議選の同時選挙だった。その全文は次の通り。

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　投票所には投票所のセレモニーがあり、一番乗りにはそれに参加する“名誉”が与えられるというので、勇んで早起きした。

　これまでの例だと、一番乘りは午前６時４０分ごろに現れる。遅れを取るわけにはいかないと、６時半には家を出た。投票所になっている小学校の体育館までは、車でほんの２、３分である。だが、着いたら既に３人のお年寄りが入り口に立っている。「私らが来るより早かったんですよ」と投票事務に当たる知り合いの市職員氏。

　そのセレモニーとは、要するに投票箱には何も入っていないことを、有権者自身に確かめてもらうことである。

　不正はしてません――と、わざわざ見せるわけだが、そうなるまでには曲折があったに違いない。日本の選挙史は過去に権力の介入・妨害があったことを教えている。今も買収・供応・操作の不正選挙が絶えない。

「はい、からっぽ」。おじいさんとおばあさんの２人が職員に導かれて投票箱の中を改めた。それを入り口から眺めながら、これはなかなか愉快な情景ではあるな、と思った。そうしないと不正が生じる恐れもある、と告げているようだったから。

　午前７時、ラジオの時報に従って責任者が投票開始を宣言する。振り向くと、後に２０人ほどが続いていた。

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　いわき市長選の投開票が９月５日に行われた。２人いる投票立会人の１人として、上記の体育館にいた。朝７時前の上記のセレモニーに始まって、夜７時後の投票箱閉鎖・施錠～開票場の総合体育館へのタクシー搬送まで、ざっと１２時間余の“公務”だった。

「投票立会人のしおり」＝写真＝を何度も読み返した。「選挙で知り得た情報」については「守秘義務」があるという。しかし、投票立会人そのもの、あるいは慣例的な選任方法などは秘密でも何でもないだろう。二つだけ感想を記す。

　わが投票区の立会人の１人は区長が順繰りで選任される。区長協議会でもときどき話題になる。去年（２０２０年）の市議選は北隣の区長が立会人だった。ということは、次は私。そう覚悟していた通りになった。１期２年で交代できる区では、立会人を経験しない区長もいる。私は２度目だ。複雑な気持ちになった。

　もう一つは塩化ビニールのマットのこと。投票所には土足で上がれるように塩ビマットが敷かれている。使わないときには丸めて保管しているのか、広げてもいつの間にか波打ってしまう。

有権者がいないとき、マットの上を歩いてみたが、ところどころでつっかかった。年寄りは、思ったようには足が上がらない。わずかな凸凹が、特に杖をついた人にはきつい。転倒防止のための新しい材質の検討が必要のように思われた。