「スズメバチに注意を」

 　　　　　　　
　きのう（９月４日）の日曜日は朝９時前、夏井川渓谷の隠居に着いた。途中、ガードレールを乗り越えるように、外来のアレチウリが触手を伸ばしているところがあった。

　草野心平記念文学館で昼前、会議がある。カミサンを隠居に残して小川へ下り、会議を終えてまた隠居へ戻った。

　「スズメバチに注意して」。念を押して出かけた。何年か前、隠居の風呂場の板壁のすき間を出入り口にして、キイロスズメバチが巣をつくった。カミサンが近くで草むしりをしていて、手をチクリとやられた。

やけどをしたような痛みが治まらないので、磐城共立病院（現いわき市医療センター）の救命救急センターへ連れて行った。「今度刺されたら、すぐ救急車を呼ぶように」。ドクターの言葉が今も頭から離れない。

で、私のいない間にまた刺されたら、アナフィラキシーショックを起こしかねない。隠居には、固定電話はない。スマホは私が持っている。連絡が取れないまま、庭にひっくり返っていたらどうしよう。文学館から戻る途中、何度かそんな不安が頭をよぎった。

例年、８月から９月にかけて、スズメバチに刺されたというニュースが流れる。今年（２０２２年）も連日のように、県紙に記事が載る。

SNS（会員制交流サイト）のフェイスブックで、知り合いがハチに刺された顛末をアップしていた。

草刈り中にハチの集団に襲われた。左手を３カ所、右手・腕を各１カ所刺されて、医師の手当てを受けた。「ヤバかったらしい」。このことも頭にあった。庭に現れるベニシジミ＝写真＝などとは違うのだ。危険で攻撃性が強い。

　街なかと違って、山里は怖い生きものとも“共存”しないといけない。隠居に着くとすぐ、上の庭と下の庭をつなぐ“桟橋”を見る。枕木を３本横に並べ、何カ所かに滑り止め用の板を打ち付けて、階段代わりにしたものだ。

上部の支えが朽ちたため、上の庭からは２０センチほどずり落ちている。そのずり落ちたてっぺんに、マムシがとぐろを巻いて休んでいることがある。

きのうはいなかった。スズメバチのほかに、「マムシにも注意を」とはいってある。ところが、つい草むしりに夢中になると、相手のテリトリーまで踏み込んでしまう。

　危険な生きものだけではない。侵略的な虫も、植物もいる。この欄で何度か取り上げているナラ枯れは、隠居の前の山はまだ――そう思っていたが、奥山の尾根筋に一本、全身が赤茶けた木があった。

樹形からして針葉樹ではない。午後から晴れたので茶髪がはっきり分かった。いよいよカシノナガキクイムシ（カシナガ）がアタックしてきたか。

　下の庭は土手に沿ってヤブができている。クズがそれを覆っている。赤紫色の花も咲いている。ここはまだアレチウリではなく、在来のクズが優先している。シンテッポウユリもいまのところはない。

　文学館から隠居へ戻ると、カミサンが玄関前で草むしりをしていた。そうして動いているのが当たり前であっても、とにかくホッとした。